China lagi...Lagi, lagi China

Lebih kurang dua minggu yang lepas saya bercuti ke China. Ya, ke China lagi saya tuju walaupun Travelog Beijing - Xi'an belum habis ditulis lagi..hahaha!

Ramai yang bertanya kenapa ke China? Bukankah saya baharu sahaja ke sana pada penghujung April yang lepas? Bukan saya tidak mahu ke negara lain. Tetapi rasanya pengetahuan saya terhadap sejarah negara China masih belum lengkap. Jadi, saya perlu ke sana sekali lagi.

Saya sudah ke Xi'an untuk mengetahui sejarah China lebih kurang 2 ribu tahun yang lepas dan sudah pula ke Beijing untuk mengetahui sejarah China lebih kurang 1 ribu tahun yang lepas. Jadi, tidak lengkaplah jika tidak mengunjungi Shanghai untuk mengetahui sejarah China lebih kurang 100 tahun yang lepas walaupun matapelajaran sejarah bukanlah matapelajaran yang saya gemari semasa di sekolah dahulu. Maka, tidak hairanlah saya masih kurang pasti apa yang saya belajar tentang sejarah China setelah mengunjungi ketiga-tiga tempat tersebut.

Walaupun pengetahuan saya mengenai sejarah China 2 ribu, 1 ribu dan 100 tahun dahulu masih tidak memuaskan, sekurang-kurangnya ada perkara lain yang saya telah belajar dan sangat lekat dalam fikiran sehingga ke hari ini. Kata Pemandu Pelancong, Encik Jack (bukan Jack Sparrow), lelaki Shanghai adalah bakal suami yang terbaik berdasarkan tiga perkara:

Pertama: Mereka patuh kepada isteri.

Kedua: Setiap bulan mereka menyerahkan duit gaji kepada isteri. Maksudnya, isteri mengawal sepenuhnya rumahtangga mereka.

Ketiga: Tidak kira apa pekerjaan dan pangkat yang dipegang, hatta CEO sekalipun, apabila di rumah mereka tetap membantu isteri melakukan kerja-kerja rumah.

Menarik sungguh. Oleh itu, saya ke Shanghai dengan hati yang berbunga-bunga. Manalah tahu boleh mengayat lelaki Shanghai untuk dijadikan calon suami. Tetapi malangnya tidak seorang pun yang tersangkut. Tidak mengapalah. Yang penting saya dapat melihat keunikan bangunan-bangunan di Shanghai Pudong District terutama sekali Oriental Pearl yang merupakan menara televisyen dan radio yang ketiga tertinggi di dunia; yang sebelum ini hanya dilihat di dalam gambar.

Namun, bukan Shanghai sahaja yang ada keunikan tersendiri. Berdasarkan pemerhatian saya, tiga lagi tempat yang dikunjungi ada keunikan masing-masing.

Hangzhou: Sebaik sahaja pesawat terbang rendah untuk mendarat di Lapangan Terbang, saya sudah nampak kelainan struktur bangunan di muka bumi Hangzhou. Apabila sudah berada di jalan raya, memang dapat dilihat kelainan dan kecantikan bangunan-bangunan yang kebanyakannya rumah-rumah persendirian. Semua dinding luar bangunan tersebut bagaikan dibalut dengan wall paper. Coraknya seperti batu bata yang berwarna terang diselang-seli dengan batu bata gelap dengan warna yang berpadanan (apabila dilihat dari dekat dindingnya bukanlah dibalut dengan wall paper atau diperbuat daripada batu bata, tetapi dindingnya kalau tidak silap saya diperbuat daripada jubin). Bentuk bangunannya yang comel ditambah pula dengan antena TV yang unik juga amat menarik perhatian saya. Tidak puas mata memandang.

Suzhou: Saya tidak pernah mendengar tentang Suzhou. Saya sangkakan Suzhou sebuah daerah yang tidak begitu menonjol...mungkin agak kekampungan sedikit. Tetapi betapa silapnya saya. Suzhou sangat happening dan moden! Di waktu malam ia menjadi sebuah City of Lights. Kalian mungkin kata, KL pun banyak lampu perhiasan juga. No, no, no...di Suzhou lebih banyak, lebih menarik dan lebih cantik. Full stop.

Wuxi: Sebuah daerah yang tenang dan cantik sekali. Di sini terdapat sebuah perkampungan filem/drama epik China - digelar juga sebagai Hollywood China. Antara drama yang difilemkan di sana adalah drama "The Legend of 3 Kingdoms." Saya tidak pernah tonton drama ini. Jadi tidak bolehlah komen lebih-lebih. Yang saya tahu drama ini sedang ditayangkan di Astro tetapi tidak tahu di saluran yang mana.

Sebenarnya kalau hendak menceritakan tentang keunikan dan kecantikan keempat-empat tempat di atas, lebih berkesan kalau disertakan dengan gambar, kan? Tetapi malangnya saya tiada kamera sendiri. Hanya menumpang kamera orang lain. Jadi, tidak dapatlah saya berkongsi cerita secara visual. Sangat-sangat tidak puas hati.

Kesimpulannya di sini, saya mesti beli kamera. Full stop.       

Cuti-cuti China: Hari Ketiga - Bahagian Akhir

Hari Ketiga - 25/4/2010

Silk Market (Xiushui Sinchang)

Payung sudah dibeli, tinggal lagi hendak fikirkan cara untuk pergi ke Silk Market. Kami ada dua pilihan mudah untuk ke sana; sama ada mengambil tren dari Stesyen Qianmen ke Stesyen Yong'anli atau dengan menaiki teksi. Sudah tentulah kami memilih untuk menaiki teksi disebabkan oleh faktor-faktor berikut:

1. kami kepenatan kerana tidak berhenti-henti berjalan kaki dari hari semalam; jarak perhentian teksi lebih dekat dengan hostel berbanding dengan stesyen subway.
2. hujan masih turun mencurah-curah.
3. Chik mahu cepat sampai ke Silk Market kerana dia sudah tidak sabar untuk shopping :D

Perjalanan teksi dari Jalan Qianmen ke Silk Market mengambil masa lebih kurang 20 minit. Teksi tidak berhenti di hadapan bangunan Silk Market yang mengandungi empat tingkat itu, jadi kami perlu melintas jalan untuk ke sana.

Leganya saya dapat masuk ke dalam bangunan Silk Market. Bukan sebab saya seronok hendak ke sana, tetapi disebabkan oleh cuaca di luar yang sangat sejuk. Masuk sahaja ke dalam bangunan kami disambut oleh deretan gerai yang menjual pakaian wanita, T-shirt, beg dan berbagai lagi. Pada pendapat saya inilah 'syurga' bagi Chik. Saya mengikut sahaja. Dalam kepala saya cuma ada satu - saya mahu beli T-shirt untuk diri sendiri. Simple.

Saya lihat Chik seperti seronok dilayan oleh penjual-penjual di situ. Saya pula semakin lama semakin rasa tertekan kerana tidak suka dengan cara layanan penjual-penjual di sana yang boleh dikatakan agak kasar dan kurang ajar. Kalau kita tidak membeli barangan yang sudah susah payah mereka tunjukkan, pasti kita akan jadi mangsa maki hamun mereka. Mereka juga suka menarik tangan pengunjung yang lalu lalang supaya singgah di gerai mereka. Rimas betul! Saya kagum betul bagaimana Chik boleh bersabar dengan sikap mereka. Mood saya pula hilang...terbang entah ke mana. 

Tekanan! Tekanan! 

Akibat tiada mood, saya hanya membeli sehelai T-shirt sahaja. Itupun dengan 'menumpang' Chik. Dalam kepala cuma fikir mahu pulang semula ke hostel, ambil beg dan terus pergi ke Beijing West Railway Station untuk ke Xi'an. Lagipun saya risau jika kami terlambat sampai ke Stesyen Kereta api kerana staf hostel telah berpesan bahawa kami perlu bergerak ke sana selewat-lewatnya pada pukul 19:30 atau hadapi risiko ketinggalan kereta api jika bertolak lewat.

Setelah berpuas hati dengan hasil pembelian, kami pulang semula ke hostel dengan menaiki tren dari Stesyen Yong'anli; tidak mahu menaiki teksi kerana perlu menunggu lagi sedangkan kami sudah terlewat. Sampai sahaja di sana, staf hostel terkejut melihat kami masih lagi belum pergi ke Stesyen Kereta api sedangkan jam sudah melepasi 19:30.

"You would not make it," merupakan kata-kata terakhir dan ucapan selamat tinggal daripada staf hostel semasa kami berlalu meninggalkan kaunter setelah mengambil beg kami.

Hujan masih lagi turun mencurah-curah di bumi Beijing ini. Hati saya sedingin cuaca di sini - cuak mendengar kata-kata staf hostel tadi. Perjalanan biasa untuk ke perhentian teksi dirasakan amat mencabar kerana perlu menggalas backpack dan memegang payung. Sekali-sekala perlu pula menolong Chik mengangkat beg berodanya apabila terdapat lopak air di laluan kami.

Akhirnya dalam kepayahan, kami sampai juga di perhentian teksi. Namun, teksi yang ditunggu tidak berkunjung tiba. Kalau ada pun teksi yang lalu, pasti sudah ada penumpang di dalamnya. Ini menambahkan lagi kerisauan dan tekanan di jiwa kami. 

The Amazing Race 

Dalam pada menunggu itu, kami dihampiri oleh dua orang penarik beca yang cuba menawarkan khidmat mereka. Saya pandang Chik, Chik pandang saya. Akhirnya kami bersetuju untuk bertanya sama ada mereka boleh menghantar kami ke Beijing West Railway Station. Kad bertulisan Cina dihulurkan kepada kepada salah seorang daripada mereka. Dia mengangguk-anggukkan kepala tanda boleh menghantar kami ke sana. Chik bertanya harga tambang. Katanya RMB25. Kami setuju.

Bersyukur saya rasa kerana dapat juga kenderaan yang boleh membawa kami ke Stesyen Kereta api walaupun ia kelihatan agak serba kekurangan. Ini juga merupakan kali pertama kami menaiki beca sepanjang berada di Beijing. Beca di sini tidak banyak bezanya dengan beca yang terdapat di Malaysia. Yang berbeza mungkin basikalnya yang terletak dibahagian tengah hadapan tempat duduk penumpang, bukan di tepi seperti lazimnya di Malaysia. Yang menarik lagi, basikal mereka bukan seperti basikal biasa, tetapi bermotor. Jadi, penarik beca tidak perlu mengayuh sepanjang perjalanan kerana basikal digerakkan oleh enjin motor. Mereka hanya perlu mengayuh semasa hendak memulakan perjalanan atau semasa mendaki jalan berbukit atau jika hendak bergerak laju.

Beca yang kami naiki hanya ditutupi kanvas. Bahagian hadapan pula terbuka dan penarik beca hanya memakai topi dan baju hujan. Kasihan pula saya melihatnya. Namun keadaan kami juga tidak kurang menyedihkan. Disebabkan bahagian hadapan terbuka, kami terdedah kepada tempias hujan. Nasib baiklah saya meriba backpack dalam keadaan tegak, jadi saya terlindung sedikit. Cuma rasa sejuk tetap berjaya hinggap di tubuh. Antara kami berdua, Chiklah yang paling terdedah kepada hujan. Kasihan...

Tidak sampai setengah perjalanan, penarik beca meminta untuk melihat semula kad yang ditunjukkan kepadanya mula-mula tadi. Kelihatan dahinya berkerut-kerut. Dia memulangkan semula kad tersebut kepada saya. Kemudian dia meregang dan merapatkan kedua-dua tapak tangannya secara berulang-ulang seolah-olah ada gelung getah halimunan di tangannya itu sambil berkata-kata dalam bahasa China. Saya dan Chik tidak faham apa yang cuba disampaikannya. Jadi kami menyuruh dia cepat-cepat berkayuh. Dia pun meneruskan kayuhannya.

Kemudian dia berhenti lagi dan berpaling ke arah kami. Sekali lagi dia mengulang perbuatan tadi sambil berkata-kata dalam bahasa China. Ini sudah macam satu permainan teka bahasa isyarat pula!

Setelah berfikir tanpa henti akhirnya saya faham apa yang cuba disampaikan oleh penarik beca tersebut. Dia cuba memberitahu bahawa jarak Stesyen Kereta api itu masih jauh.

Dari situlah kami mula memberikan 'kata-kata semangat' kepada si penarik beca.

"Go! Go! Go!"

"Hurry! Hurry!"

Chik kata kami seperti berada dalam rancangan The Amazing Race. Saya setuju sangat. Memang kami sedang berlumba sekarang ini. Berlumba mengejar masa. Itu yang saya katakan kepada penarik beca walaupun saya tahu dia tidak faham sepatah haram apa yang saya cakap, "Hurry! We are in a race. Race against time!"

Akhirnya sampai juga kami di Beijing West Railway Station. Apa yang menakjubkan kami masih ada banyak masa lagi sebelum kereta api kami berlepas ke Xi'an. Nampaknya ramalan staf hostel tidak benar belaka. Penarik beca menurunkan kami di tempat parkir kereta Stesyen Kereta api. Sebagai Pemegang Amanah yang berdedikasi saya mengeluarkan duit sebanyak RMB25 untuk dibayar kepadanya. Tetapi dia menolak bayaran tersebut. Sebaliknya dia meminta lebih iaitu sebanyak RMB100. Chik mula naik angin kerana dia seperti cuba menipu kami dan menyuruh saya hanya membayar RMB25 kepadanya. Penarik beca berkeras mahu kami membayarnya RMB100 sambil membuat isyarat jauh tadi dan menunjukkan keadaannya yang basah kuyup. Chik tidak mahu mengalah juga sambil berkata kami juga basah kuyup kerana becanya yang terdedah tidak bertutup.

Saya mula berasa serba salah. Takut juga saya kalau si penarik beca bertindak ganas. Saya lihat dia memandang Chik dengan penuh benci. Jadi saya bersetuju membayarnya RMB100 kerana takut jika dia mengapa-apakan Chik. Saya pula dimarah oleh Chik. Chik diam apabila saya katakan yang duit yang lebih itu saya gunakan duit sendiri. Kami pun meninggalkan penarik beca tersenyum puas mendapat habuannya pada malam ini. 

Apa Agama Kamu? 

Kami berjalan menuju ke ruang lobi Stesyen Kereta api. Setiap kali memasuki mana-mana Stesyen Kereta api di negara China ini, saya merasa amat kagum - ruang lobinya begitu luas. Ini sudah tentu kerana kereta api merupakan pengangkutan utama rakyat negara ini. Agak mudah juga untuk mengetahui di mana letaknya terminal kereta api yang akan kami naiki berdasarkan kepada papan-papan tanda digital yang terpampang di kiri kanan ruang lobi. No. kereta api kami Z53 akan bertolak pada jam 21:24. Kami perlu naik ke tingkat atas untuk ke terminal. Tiada lif atau eskelator di sini, jadi kami terpaksa memanjat tangga besar yang terdapat di tengah-tengah ruang lobi. Saya sudah jauh ke atas dan hampir terlupakan Chik. Apabila saya berpaling ke belakang, saya lihat dia bersusah-payah mengangkat beg berodanya. Saya rasa beg beroda lebih sesuai untuk percutian mewah atau secara berpakej, bukan seperti kami yang bercuti secara 'indie' ini. Tetapi Chik tetap Chik. She has her own way.

Sebelum ke boarding lounge yang terletak di satu lagi tingkat, kami ke tandas terlebih dahulu. Chik ingin menukar pakaian. Sementara Chik menukar pakaian, saya memasuki tandas. Argh! Pintu tandas tiada selak! Tak sampai hati pula hendak panggil Chik mengawal di luar, jadi saya redha sahaja. Apa nak jadi, jadilah.

Keluar sahaja dari tandas saya lihat Chik sedang bersiap-siap dan mengemas. Ada seorang makcik pencuci tandas sedang memerhatikan Chik dengan penuh minat. Kami sudah tidak peduli dengan pandangan-pandangan curious sebegitu...ia sudah menjadi pandangan yang biasa sepanjang kami berada di Beijing. Tetapi makcik ini berlainan sekali. Apabila saya berdiri di sebelahnya selepas keluar dari tandas, dia mengalihkan pandangannya kepada saya. Dia juga memandang saya dengan penuh minat. Makcik ini mungkin sedang mencari calon menantu gamaknya. Dia tersenyum mesra memandang saya. Sah! Memang dia sedang cari calon menantu.

Eh, tidak. Dia bertanya adakah saya seorang penganut Kristian. Dia tidak boleh berbahasa Inggeris, tetapi daripada isyarat tangannya yang membuat 'cross' di dada saya fahamlah yang dia menyangka saya mungkin seorang rahib Kristian berdasarkan tudung yang dipakai. Dalam bahasa Melayu saya kata bukan sambil mengeleng-gelengkan kepala. Saya katakan saya orang Islam. Dia tidak faham. Saya mengangkat kedua-dua tangan seperti sedang bertakbir dan sekali lagi memberitahu saya orang Islam. Dia masih tidak faham dan masih mengulang membuat 'cross' di dadanya. Saya geleng kepala sambil berkata bukan. Kemudian dia merapatkan kedua-dua belah tapak tangannya di paras dada. Mungkin dia menyangka kalau saya bukan seorang Kristian, mungkin saya seorang penganut Hindu atau Buddha. Saya geleng kepala lagi sambil berkata bukan. Saya cuba lagi memberitahu saya seorang Islam dengan membuat gaya sedang bertakbir. Makcik itu masih tidak faham namun dia masih tersenyum mesra. Saya jadi putus asa dan dengan senyuman yang dibuat-buat saya berkata kepada makcik tersebut, "Saya dah tak tahu nak cakap apa dah makcik."

Chik pun sudah selesai menukar baju dan melepaskan hajat. Jadi kami berdua meninggalkan makcik tersebut dengan pertanyaannya yang belum berjawab. Sebenarnya saya merasa amat frustrated di atas kegagalan saya memberitahu makcik tersebut bahawa saya seorang yang menganut agama Islam. Saya tidak tahu apakah 'universal sign' untuk Islam. Kalau Kristian dengan membuat 'cross' di dada. Hindu atau Buddha pula dengan merapatkan kedua-dua tapak tangan di paras dada. Kalau Islam apa? Agak malang juga apabila umat Islam semakin bertambah bilangannya dari hari ke hari tetapi masih ada lagi manusia yang tidak mengenali Islam atau sekurang-kurangnya mendengar perkataan Islam.

Saya masih memikirkan perkara ini dari masa saya dan Chik meninggalkan tandas, semasa kami menunggu untuk boarding ke dalam kereta api di lounge sehinggalah kami masuk ke dalam kereta api (bahkan sampai sekarang saya masih memikirkannya). 

Bandaraya Purba 

Jadi saya masuk ke dalam kereta api dengan fikiran yang bercelaru. Sudahlah saya dan Chik tidak duduk di kerusi yang sama walaupun kami masih duduk bersebelahan. Saya di kerusi tepi aisle sebelah kiri, Chik di kerusi tepi aisle sebelah kanan.  Di sebelah saya seorang wanita China, di sebelah Chik pula seorang pemuda China. Saya sangkakan dalam keretapi akan dipasang heater, rupa-rupanya yang dipasang adalah pendingin hawa. Terpaksalah saya memakai baju sejuk. Kerusi pula agak keras walaupun ia sebenarnya 'Soft Seater'. Atau mungkin saya yang 'keras' disebabkan pelbagai kejadian yang berlaku  di hari terakhir kami di Beijing ini? Entahlah.

Di permulaan perjalanan saya mendengar penerangan yang dipasang di pembesar suara. Rupa-rupanya Xi'an merupakan salah satu daripada 4 bandaraya purba yang terdapat di dunia ini. Yang 3 lagi ialah Istanbul, Rome dan Athens. Istanbul sudah saya dan Chik jejaki. Dalam masa lebih kurang 11 jam lagi kami akan menjejakkan kaki ke Xi'an pula. 2 lagi bandar akan cuba dijejaki nanti jika ada rezeki (ada berani, Chik?). Saya lihat telefon bimbit. Sudah kehabisan bateri. Tiba-tiba rasa rindu pada tanahair sendiri. Maka, saya melayan perasaan sehinggalah terlena...   

Cuti-cuti China: Hari Ketiga - Bahagian 3

Hari Ketiga - 25/4/2010

Selamat Tinggal Badaling

Kalau orang bertanya apa yang bagusnya tentang China selain daripada tempat-tempat yang menarik, saya akan jawab saya sangat suka dengan sistem pengangkutan awamnya terutama tren. Sangat menepati masa. Begitu juga dengan perjalanan pulang ke Beijing. Tren bergerak tepat pada masa yang dijadualkan. Jadi, tidak sia-sialah saya dan Chik berkejar-kejar menuju ke stesyen tadi. Tapi apabila kami masuk ke koc dan menuju ke tempat duduk seperti yang tertulis dalam tiket, kami dapati tempat kami telah diduduki oleh orang lain. Bukan kami sahaja, malah tempat duduk dua orang gadis China yang di sebelah kerusi kami juga telah diduduki oleh orang lain. Tidak mahu memanjangkan cerita, dua orang gadis tadi pergi duduk di tempat lain yang masih kosong. Saya dan Chik juga duduk di kerusi di hadapan orang yang duduk di tempat kami. Dalam hati berkata-kata, "kalau tak ada apa-apa yang terjadi memang tak sah!"

Perjalanan pulang akan mengambil masa sejam lebih kerana kami dijangka akan tiba di Beijing pada pukul 14:29. Awal-awal perjalanan Chik sudah melelapkan mata. Saya pula seperti biasa berada dalam keadaan berjaga-jaga. Takut ada pemandangan yang menarik lagi, saya harus menangkap gambarnya. Namun, tidak banyak gambar yang dapat saya tangkap melainkan pemandangan Great Wall dari jauh pada awal perjalanan tersebut. Semakin jauh kami meninggalkan kawasan pergunungan di Great Wall, pemandangan menjadi biasa-biasa sahaja.

Hot Pot Terakhir

Sebaik sahaja sampai di Beijing North Station, kami terus ke stesyen Subway untuk pulang ke hostel. Kami perlu mengambil tiket keretapi ke Xi'an yang ditempah semalam dan seterusnya check out dari hostel. Jadi, sebaik sampai di hostel saya terus ke kaunter penyambut tetamu untuk mengambil tiket.  Sambil-sambil itu saya bertanya cara hendak ke stesyen keretapi  daripada  staf yang bertugas di kaunter. Selain daripada teksi, kami boleh menaiki bas untuk ke Beijing West Railway Station. Nombor bas ialah  673 dan menurut katanya, stesyen keretapi tersebut merupakan perhentian terakhir bas 673. Saya juga meminta dia menulis nama stesyen keretapi dalam tulisan China agar mudah untuk kami meminta pemandu teksi menghantar kami ke sana jika kami tidak menaiki bas.

Sementara saya berurusan di kaunter, Chik pula sibuk melayari internet untuk mencari restoran halal yang ada menghidangkan menu Peking Duck. Perut sudah lapar, tetapi Chik tidak berjaya mencari Peking Duck-nya. Saya pun cuba cari setelah selesai urusan tetapi tidak berjaya juga. Nampak gayanya kami terpaksa makan Hot Pot sekali lagi. Oleh itu, sebaik check out, kami meninggalkan beg di ruang tempat menyimpan bagasi di lobi hostel.  Mula-mula kami ingat hendak pergi ke Summer Palace dahulu, tetapi staf hostel kata kami tidak akan sempat ke sana kerana Summer Palace akan ditutup pada pukul 17:00 dan jaraknya dari hostel pula agak jauh. Jadi kami teruskan niat kami untuk mengisi perut dan terus berjalan menuju ke restoran yang biasa kami kunjungi untuk kali terakhir.

Seperti biasa apabila sampai di sana, kami disambut dengan senyuman mesra. Dan untuk kali terakhir kami berada di Beijing, kami memesan hidangan Hot Pot. Entah mengapa saya rasa hidangan kali ini tidak sesedap semasa pertama kali kami datang ke sini. Mungkin sebab salah memilih hidangan utama atau sebab salah memilih kuah cicah. Kuah cicah mengandungi kisaran bawang putih. Bayangkan betapa pedas kuah tersebut. Pedas cili saya boleh tahan, tapi pedas bawang putih buatkan saya rasa seperti hendak jelirkan lidah. Tapi tak boleh, nanti Chik ingat saya sudah buang tebiat pula jelirkan lidah depan dia. Atau lebih teruk dia ingat saya mengejek dia pula. Maka terpaksalah saya berlagak 'macho' dan menghabiskan makanan yang ada di depan mata. Orang kata rezeki jangan ditolak, musuh jangan dicari. Betul tak?

Sediakan Payung Sebelum Hujan

Sedang kami asyik menikmati hidangan makanan, hujan tiba-tiba turun. Patutlah cuaca mendung dari pagi tadi. Rupa-rupanya hujan hendak turun pada waktu petang. Risau pula rasa. Saya berharap hujan ini cuma sekejap. Janganlah membawa hingga ke malam. Susah pula kami hendak ke stesyen keretapi nanti. Sudahlah saya tidak membawa payung. Selalunya kalau kemana-mana, termasuk kalau travel ke luar negara saya sentiasa membawa payung setiap kali keluar berjalan-jalan. Entah kenapa kali ini saya tidak membawanya langsung. Saya tidak sangka pula bumi Beijing akan ditimpa hujan kerana sekarang ia sedang berada dalam fasa peralihan dari musim bunga ke musim panas. Nampaknya saya tidak boleh membuat andaian sendiri. Sekarang saya perlu belajar daripada kesilapan ini - saya perlu sentiasa sediakan payung sebelum hujan walau di mana bumi dipijak dan di mana langit dijunjung (walaupun saya rasa tiada sesiapa boleh menjunjung langit).

Hujan masih juga tidak berhenti walaupun kami telah lama berhenti makan.  Tidak mahu menunggu lama, Chik mengajak saya meredah hujan. Lalu kami berdua pun meredah hujan yang hendak kata lebat tidak juga, hendak kata  gerimis tidak juga. Sejuk tidak boleh cakaplah...sebab kalau bercakap bibir mengigil-gigil. Nasib baiklah jarak antara restoran dengan hostel tidak berapa jauh. Kata orang putih within walking distance walaupun saya tidak tahu berapa jarak maksimum walking distance yang sebenarnya. Ah, abaikan sahajalah persoalan tersebut kerana belum sempat saya memikirkan berapa jaraknya, kami sudahpun sampai di hostel.

Di lobi hostel sekali lagi kami terserempak dengan pasangan dari Malaysia yang menginap di hostel yang sama. Nampak seperti mereka hendak keluar. Kami bertegur sapa. Chik bertanya kepada wanita Malaysia tersebut (entah mengapa kami tidak teringat hendak bertanya namanya dan nama suaminya) sama ada dia tahu bagaimana hendak ke Silk Market. Tetapi dia tersalah memberitahu kami cara hendak ke Pearl Market dengan merujuk kepada guide book yang dipegangnya. Nasib baik dia menyedarinya tidak lama selepas itu. Kami pula tidaklah seratus peratus berpandu kepada apa yang diberitahunya kerana kami ada juga bertanya kepada staf hostel yang menjaga kaunter dari tadi. Chik juga sempat melayari internet untuk mencari bukan sahaja di mana dan bagaimana hendak ke Silk Market, tetapi dia juga mencari tempat-tempat membeli-belah di Tianjin kerana kononnya dia hendak shopping dahulu di Tianjin sebelum naik kapal terbang balik nanti.

Di luar, hujan masih turun mencurah-curah tanpa ada tanda-tanda menunjukkan ia akan berhenti. Kami bertanya kepada staf hostel di mana kami boleh membeli payung. Mula-mula dia tidak berapa faham apa yang kami mahu. Pelik juga saya rasa...mungkin perkataan umbrella tidak begitu popular di China sehinggakan wanita Malaysia yang berbangsa Cina itu terpaksa masuk campur.

"Ohhh...sal...sal..." kata staf hostel sambil terangguk-angguk. "You can buy it next door," sambungnya lagi.

Bagus juga dia tidak faham. Sekurang-kurangnya sekarang saya tahu dalam bahasa Mandarin, payung disebut sebagai sal (mungkin kena belajar cara sebutan yang betul). Maka kami pun terus ke kedai sebelah untuk membeli payung. Kepada jurujual kami memberitahu hajat kami hendak membeli payung. Dia terpinga-pinga tidak faham apa yang kami mahu kerana Chik menyebut umbrella. Saya rasa lagu Rihanna yang bertajuk 'Umbrella' tidak mendapat tempat langsung di China kerana jurujual tersebut merupakan orang China yang kedua yang tidak faham apa maksud perkataan ini. Kemudian masuk pula orang ketiga yang saya kira tauke kedai tersebut yang juga tersengih-sengih tidak faham apa yang dimaksudkan dengan umbrella. Kemudian saya teringat perkataan 'sal'. Sebaik sahaja saya menyebut perkataan magik tersebut, serta-merta kedua-dua mereka tertawa girang dan menyebut-nyebut perkataan yang sama sambil menunjuk ke arah depan pintu kedai. Rupa-rupanya koleksi payung diletakkan di pintu masuk kedai. Macam manalah kami boleh terlepas pandang semasa masuk tadi sedangkan saya rabun jauh bukan rabun dekat. Manakala Chik pula telah menjalani pembedahan Lasik untuk mengubati masalah rabunnya. Mungkin ini yang dikatakan - kuman di seberang laut nampak, gajah di depan mata tak nampak. Kasihan... 

Cuti-cuti China: Hari Ketiga - Bahagian 2

Hari Ketiga - 25/4/2010 

Baju Sejuk 

Sebelum meneruskan perjalanan ke Great Wall, kami membeli tiket balik ke Beijing. Waktu balik adalah 1.10 petang. Harga tiket sama sahaja dan kami membeli tiket first class sesuai dengan orang yang ada class seperti kami. Disebabkan ada class, paras keegoan turut meningkat naik.

Maka, dengan penuh rasa keegoan saya mengajak Chik meneruskan perjalanan ke Great Wall yang terletak sejauh 800 meter dari stesyen keretapi. Walaupun kesejukan, saya rasa saya masih mampu bertahan berjalan kaki dalam cuaca yang sejuk. Maklumlah, ego...lagipun saya ada shawl. Chik memandang saya dengan penuh curiga apakah saya benar-benar boleh bertahan dalam keadaan sekarang.

"Siti, hidung tu dah merah," kata Chik merujuk kepada hidung mancung saya.

"Hah! Ye ke?" tanya saya buat-buat terkejut. Dalam kepala sudah terbayang wajah badut.

Mungkin kerana risaukan saya, Chik mencadangkan agar kami berpatah balik ke stesyen keretapi. Mungkin di sana ada kedai yang menjual baju sejuk. Saya tidak mengambil masa yang lama untuk bersetuju dengan cadangan Chik kerana saya memang sedang mengigil dengan kuatnya. Ego ditolak ke tepi. Nyawa lebih penting. Nasib baiklah kami baharu berjalan tidak sampai 10 meter meninggalkan stesyen, jadi hendak patah balik tidaklah jauh sangat.

Di stesyen cuma ada satu sahaja kedai serbaneka. Sebenarnya nak kata kedai, tak macam kedai. Nak kata kiosk, tak macam kiosk juga. Macam kaunter pertanyaan adalah. Cuma dalam 'kaunter' itu ada bermacam-macam barangan yang dijual daripada makanan, cenderahati hinggalah kepada baju sejuk. Ya, baju sejuk. Itulah yang saya cari walaupun terpaksa menunggu mamat-mamat dan minah-minah China yang mengerumuni depan 'kaunter' untuk membeli mee segera selesai dengan urusan mereka.

Sebaik sahaja mereka berlalu, saya dan Chik pun pergi ke depan 'kaunter'. Jurujual di situ merupakan seorang wanita dalam lingkungan umur 40-an. Di atas meja di 'kaunter' memang sudah ada diletakkan contoh baju sejuk. Saya mengambil baju sejuk itu. Perkara pertama yang saya check adalah saiz baju. Kening saya terangkat apabila melihat saiznya. Saya lihat baju dan kemudian saya pandang seorang lelaki caucasian bertubuh besar yang berada di sebelah kiri saya yang sedang mencuba baju sejuk yang mungkin bersaiz sama dengan baju yang sedang saya pegang. Kepada jurujual saya bertanya adakah baju yang bersaiz 'S' sambil menulis huruf 'S' di atas meja menggunakan jari telunjuk saya. Dia juga menulis huruf 'S' di atas meja dengan menggunakan jari telunjuknya. Kemudian tangannya diangkat ke paras dada dan digerakkan ke kiri dan ke kanan sambil mengeleng-gelang kepala. Saya hampa; tiada saiz 'S'. Bagaimana pula dengan saiz 'M'? Saya bertanya dengan cara yang sama. Dengan cara yang sama juga dia kata tiada saiz 'M' dalam stok. Hampa lagi.  Dia kata cuma ada satu saiz sahaja yang tinggal sambil menunjuk baju-baju sejuk yang ada di atas meja dan yang bersusun di belakang 'kaunter'.

Chik menggesa saya membelinya walaupun tiada saiz yang sesuai dengan saya. Katanya lebih baik pakai yang ini dahulu daripada saya mati kesejukan. Sungguh tidak sayang mulut betul si Chik ni. Tapi betul juga apa yang dikatanya. Saya hanya perlu memakai sementara sahaja baju sejuk tersebut. Apabila sampai di Great Wall nanti, pasti ada banyak lagi kedai yang menjual baju-baju sejuk yang mungkin sesuai dengan saiz badan saya. Jadi, mahu tidak mahu saya terpaksa membeli baju sejuk di situ dahulu walaupun saiznya begitu besar - XXXL! 

Akhirnya...Great Wall! 

Baju sejuk yang dibeli terus disarungkan ke badan. Saya rasa diri ini seperti sebiji nangka yang disarung guni untuk diperam sehingga masak. Tetapi tidak mengapa, yang penting saya tidak lagi kesejukan. Jadi perjalanan sejauh 800 meter tidaklah begitu menyeksakan sangat.

Lebih kurang 15 - 20 minit kemudian kami pun sampai di Badaling. Memang benar ada banyak terdapat kedai-kedai di sepanjang jalan menuju ke pintu masuk Great Wall. Sekali lagi saya membeli baju sejuk. Kali ini ada banyak pilihan dan yang penting ada saiz yang sesuai dengan saya. Alhamdulillah.

Setelah membeli dan setelah mengambil gambar-gambar yang sebenarnya tidak patut, kami menuju ke kaunter tiket. Harga tiket masuk ke Great Wall ialah RMB45 seorang. Tiket sudah berada dalam tangan. Dengan penuh rasa teruja (sayalah tu, Chik relaks sahaja sebab ini kali kedua dia ke Great Wall) kami menuju ke sana.

Rasa macam tidak percaya akhirnya saya sampai juga ke Great Wall yang sudah berusia 2000 tahun itu. Kami berjalan di atas tembok sambil sakan bergambar. Binaan Great Wall memang sangat hebat...tetapi pada pendapat saya, pemandangan di sekitar Great Wall adalah berkali-kali ganda hebatnya. Sukar hendak dibayangkan betapa indahnya pemandangan di sana ditambah pula dengan cuaca yang sejuk, menambahkan lagi suasana indah dan nyaman. Apatah lagi apabila kami sampai di puncak antara yang tertinggi di bahagian tembok Badaling ini...pemandangannya sungguh breathtaking, bak kata orang putih.

Panjang Great Wall kalau tidak silap saya adalah lebih daripada 6000 kilometer. Disebabkan masa yang tidak mengizinkan, maka saya dan Chik tidak dapat menghabiskan perjalanan sejauh 6000 kilometer itu. 6000 meter yang bersamaan dengan 6 kilometer (eh, betul ke?) pun tidak mampu dihabiskan, inikan pula 6000 kilometer. Gila apa? Jadi, apabila jam sudah menunjukkan pukul 12, Chik mengajak saya untuk pulang segera ke stesyen keretapi kerana seperti yang telah dinyatakan awal-awal tadi, tren ke Beijing akan bertolak pada pukul 1.10 petang. 

Berada Dalam Kesesatan 

Dengan lenggang kangkung kami beransur pergi dari Great Wall. Tetapi sebelum itu sempat juga saya memberikan pose istimewa untuk seorang lelaki mat salleh yang berminat hendak mengambil gambar saya (nak beritahu juga tu..hahaha). Kami berjalan keluar dari Great Wall dan berjalan terus ke hadapan. Sambil-sambil berjalan, sambil-sambil bergambar. Tak puas-puas bergambar. Setelah berjalan beberapa minit, Chik bertanya adakah jalan yang kami lalui sekarang memang jalan menuju ke stesyen keretapi. Saya pun tidak berapa pasti. Saya bertanya balik kepada Chik, ada nampak jalan yang lainkah? Rasa macam tiada. Chik pun kata macam tiada. Maka, kami pun teruskan juga perjalanan kami.

Namun, semakin jauh terasa seperti jalan tersebut semakin tidak familiar. Seperti lain daripada jalan yang kami lalui semasa hendak ke Great Wall pada pagi tadi. Sehinggalah kami sampai ke sebuah terowong di hujung jalan, baharulah kami sedar yang kami telah tersesat jalan. Oh tidak! Di kiri kanan bahagian dalam terowong berderet peniaga-peniaga memperagakan barangan jualan mereka. Kepada salah seorang peniaga yang gerainya terletak di hadapan pintu terowong, Chik bertanya arah ke stesyen keretapi. Nasib baik peniaga wanita tersebut boleh berbahasa Inggeris, jadi tidak ada masalah untuk dia beritahu bahawa kami sepatutnya mengambil jalan yang satu lagi. Dan untuk berpatah balik ke sana sahaja akan mengambil masa lebih kurang setengah jam lagi. Jam pada waktu itu pula sudah menunjukkan pukul 12.30 tengahari!

Kami berpatah balik. Saya sudah merasa risau...takut ketinggalan tren. Jalan tidak pandang kiri kanan. Chik yang berjalan di belakang pun saya tidak pandang. Takut. Mesti dia marah saya. Tidak lama selepas itu Chik potong saya. Muka masam mencuka. Sah, dia memang marah sayalah tu. Saya biarkan dia. Saya tidak akan tegur dia or else she will burst out. Tapi dalam hati ada rasa tidak puas juga, kenapa hendak marah saya pula sedangkan dia pun sama tidak ingat jalan.

Jadi apabila sampai di luar kawasan Great Wall semula, saya biarkan dia membuat silap. Kami sepatutnya berjalan terus melalui terowong pendek yang berada di hadapan untuk keluar semula dan bukannya belok ke kiri seperti yang dilakukan oleh Chik. Tetapi saya ikut sahaja. Mungkin apabila dia sedar bukan itu jalan yang sepatutnya diambil, dia akan bercakap semula dengan saya. Dan memang betul pun telahan saya. Setelah perasan itu adalah sebenarnya jalan menuju sebuah bangunan, baharulah Chik bersuara.

Kami keluar dari situ dan meneruskan perjalanan pulang. Kali ini kami agak berhati-hati dengan memastikan jalan yang diambil adalah betul berdasarkan kepada papan tanda yang disediakan. Sebagaimana pantasnya kami berjalan semasa berpatah balik tadi, pantas juga kami berjalan menuju ke stesyen keretapi. Ada sekali Chik merasa ragu-ragu. Katanya mungkin kami tidak sempat mengejar tren. Tapi saya berkata-kata dalam hati, 'we will make it, yes we can' sambil mempercepatkan lagi langkah.

Ya, Malaysia boleh! Memang kami sempat sampai ke stesyen keretapi sebelum tren bertolak. Jangan tidak percaya kami sampai di sana lebih kurang dalam pukul 1.00 petang. Tapi penatnya tak boleh nak cakap...rasa seperti mahu tercabut kepala lutut saya. Apa-apapun saya bersyukur sangat-sangat sebab masih sempat sampai...kalau tidak, terpaksalah kami membeli tiket baharu dan menunggu tren seterusnya yang kalau tidak silap saya akan bertolak pada pukul 3 lebih.

So Beijing, we are coming back for our next adventure...

Cuti-cuti China: Hari Ketiga - Bahagian 1

Hari Ketiga - 25/4/2010

Hari Baru Bermula 

Tembok Besar China (Great Wall). Hmmm...siapa yang tidak mahu ke sana ya? Sementelah lagi ia telah disenaraikan sebagai salah satu daripada 7 keajaiban dunia yang baharu pada tahun 2007. Saya juga menyimpan impian untuk ke sana. Pagi ini impian itu akan saya laksanakan dengan izin-Nya. Saya sangat teruja!

Maka seawal pagi iaitu lebih kurang pukul 7 yang tidaklah begitu awal mengikut standard negara China (di sana pukul 5 pagi sudah terang benderang seperti pukul 7 pagi di Malaysia), saya dan Chik turun dari bilik hostel. Sampai di lobi, tidak disangka-sangka kami terserempak lagi dengan pasangan dari Malaysia yang menegur kami di Houhai Lake pada malam pertama kami sampai di Beijing. Dunia ini sederhana kecil (tiada kena-mengena dengan novel Bahruddin Bekri), rupa-rupanya mereka juga menyewa di hostel yang sama. Kuat betul jodoh kami dengan mereka...ahaks...

Setelah berbual ringkas, kami tinggalkan pasangan dari Malaysia tersebut dan berjalan kaki menuju ke Stesyen Qianmen. Destinasi kami ialah Stesyen Xizhimen yang terletak bersebelahan dengan Beijing North Station. Saya merasa sedikit bimbang kerana langit kelihatan mendung dan cuaca pula agak sejuk berbanding dengan dua hari yang lepas. Bimbang juga jika jaket hitam yang saya pakai tidak mampu melindungi tubuh daripada sejuk kerana ia tidak begitu tebal. Selain daripada itu saya tiada baju sejuk yang lain, jadi saya hanya membawa shawl. Agak mengigil juga semasa saya berjalan menuju ke Beijing North Station dari Stesyen Xizhimen.

Sampai di stesyen, kami sudah terlepas tren pukul 7.26 pagi. Jadi, kami membeli tiket untuk tren seterusnya yang dijadualkan bertolak pada pukul 9.33 pagi ke Badaling (salah satu daripada bahagian Great Wall yang menjadi tumpuan pelancong). Harga tiket adalah RMB17 untuk kelas pertama, manakala kelas kedua berharga RMB14.

Ada banyak masa lagi sementara menunggu waktu bertolak. Rasa menyesal pula tidak membawa apa-apa bahan bacaan untuk dibaca untuk mengisi masa yang terluang. Tetapi saya tidak kekok sangat kerana saya perhatikan tiada seorang pun orang China yang berada di ruang menunggu yang menghabiskan masa dengan membaca. Bukan sahaja di sini, malah sepanjang saya menggunakan pengangkutan awam terutama sekali Beijing Subway, saya tidak pernah lagi melihat orang China membaca...cuma sekali sahaja saya melihat seorang wanita membaca surat khabar. Saya rasa saya perlu memperkenalkan aktiviti Baca@Subway kepada masyarakat Beijing. Saya yakin kerajaan China akan menghargai usaha saya itu nanti.

Errr...Ok, saya cuma berangan. Hakikatnya, saya lebih kurang sama sahaja seperti mereka. Tetapi, janganlah pandang serong kepada saya. Saya cuma menyesuaikan diri dengan masyarakat Beijing. Kata orang; masuk kandang kambing mengembek, masuk kandang kerbau menguak. Begitulah saya lebih kurangnya...hohoho...

Brrrr...Sejukkk!!!

Kami bertolak ke Badaling tepat pada pukul 9.33 pagi. Kami dijangka sampai pada pukul 10.42 pagi di Stesyen Keretapi Badaling. Sepanjang perjalanan, tren cuma berhenti sekali di stesyen yang saya tidak ingat namanya. Pemandangan agak membosankan pada mulanya. Tetapi apabila hampir sampai ke Badaling, saya (tidak termasuk Chik) dan para penumpang yang lain disajikan dengan pemandangan yang sungguh indah dan menakjubkan. Saya sibuk mengambil gambar manakala Chik pula sibuk melayan layar mimpinya (agaknyalah). Jealous sungguh saya dengan Chik, asalkan ada peluang dia tidak akan melepaskan peluang untuk melelapkan mata. Saya tidak boleh, apatah lagi saya sudah tahu (melalui research di internet) yang kami akan disajikan dengan pemandangan yang indah sebaik sahaja tren mula mendaki gunung. Sayang kalau tidak diabadikannya ke dalam kamera di samping memuji kehebatan dan kekuasaan Allah dalam mencipta alam yang begitu indah ini. 

Dalam pada mengagumi ciptaan Allah, saya dilanda kerisauan sekali lagi apabila melihat orang-orang di luar yang memakai baju sejuk yang tebal-tebal. Saya pasti di luar sana sangat sejuk. Ada kemungkinan besar saya akan mati kesejukan sebaik sahaja keluar daripada tren. Ok, saya mengarut lagi. Saya tidaklah mati kesejukan (kalau tidak, tiadalah travelog ini, duh!), cuma mengigil sahaja. Keluar sahaja daripada tren memang sangat terasa kesejukannya. Saya tidak tahu suhu sebenar pada waktu itu, tetapi apa yang boleh saya beritahu; kalau bercakap, wap akan keluar berkepul-kepul dari mulut.

-Akan bersambung- (^__^)V 

Cuti-cuti China: Hari Kedua - Bahagian Akhir

Hari Kedua - 24/4/2010

Kempunan lagi 

Setelah puas berjalan dan bergambar di sekitar Stadium Bird's Nest dan Stadium Water Cube, tiba masanya untuk kami beredar dari sana. Dengan lemah longlainya saya berjalan menuju ke Stesyen Olympic Sports Centre. Destinasi kami yang seterusnya ialah Xidan Commercial Centre - salah satu kawasan membeli belah yang agak terkenal di Beijing...errr..itu seperti yang saya baca di internet, tidak tahulah benar atau tidak. Saya tidak teruja sangat hendak ke sana, tetapi disebabkan saya tidak membawa baju yang cukup, saya memaksa diri untuk mengikut Chik ke sana. Shopping memang aktiviti kegemaran Chik tetapi tidak bagi saya. Dan sebenarnya dari semalam Chik hendak pergi shopping tetapi akibat tidak sempat (di Beijing kebanyakan perniagaan ditutup seawal pukul 9 malam), kami menukar rancangan untuk shopping ke hari ini.

Semasa hendak pergi ke kaunter untuk membeli tiket, Chik berpesan kepada saya tidak perlu beritahu kepada penjual tiket ke mana tempat yang hendak dituju. Terus hulurkan duit tambang sahaja kerana dia merasakan bahawa  harga tambang telah ditetapkan pada harga RMB2. Memang benar sekali kerana sebaik saya menghulurkan RMB4 kepada penjual tiket tanpa berkata apa-apa, saya diberikan 2 tiket tren. 

Kagum betul saya dengan sistem pengangkutan awam di China. Sudahlah murah, sangat efisien dan menepati masa pula. Bak kata Chik , kalaulah China tahu apa yang kerajaan buat di Malaysia (mengenai tambang) mesti kami akan ditertawakan...hmmm...

Jadi dari Stesyen Olympic Sports Centre kami mengambil tren hingga sampai ke Stesyen XiDan yang berada di Line 1. Sebaik mendaki anak-anak tangga dan sampai di atas, saya terpandangkan sebuah bangunan besar berwarna coklat yang berada di sebelah kiri saya. Di tengah-tengahnya terpampang nama bangunan tersebut:

BEIJING BOOK BUILDING

Wahhhhhh!!! Saya rasakan mata saya bersinar-sinar seperti mata Spongebob apabila dia melihat atau mendengar benda yang dia suka. Saya pernah terbaca tentang bangunan tersebut dalam buku Lonely Planet: Beijing tetapi saya tidak ingat di mana. Rupa-rupanya ia berada di Xidan...dan sekarang ia berada betul-betul di hadapan mata saya. 

"Inilah Beijing Book Building yang orang cakap hari tu," kata saya kepada Chik. Masa dalam flight menuju ke Tianjin kelmarin, Chik ada bertanya kenapa saya tidak membawa apa-apa buku untuk dibaca. Saya cakap saya malas dan tidak mahu memberatkan beg. Lagipun saya kata di Beijing ada satu bangunan bernama Beijing Book Building yang menjadi tumpuan pecinta buku...kalau boleh saya teringin hendak ke sana tetapi tidak ingat ia terletak di mana.

Chik nampak tidak berminat dan sememangnya dia tidak berminat. Kalau boleh saya hendak mengajak dia ke sana tetapi dia telah terlebih dahulu bertanya di mana shopping complex yang hendak dituju. Nampaknya saya kempunan sekali lagi. Di masa itu saya mengharapkan di sebelah saya bukan Chik tetapi Puan Azrina atau mungkin Encik Zaiful kerana saya yakin belum sempat saya mengajak, mereka akan terlebih dahulu menarik saya untuk ke sana.

Maka dengan kaki yang penat dan lenguh kami menuju ke kanan ke sebuah kompleks membeli belah yang berbentuk empat segi berwarna putih yang tidak menarik langsung. Sebaik masuk melalui pintu berputar (tiba-tiba teringat rancangan 'Roda Impian' - saya putar Halim! Hahaha...), saya sudah merasakan aura orang-orang kaya berlegar-legar di dalam bangunan tersebut. Memang tempat itu tempat orang-orang kaya membeli belah. Melihat tag-tag harga di situ membuatkan saya rasa ingin pengsan. Memang saya dan Chik tidak layak berada di situ. Maafkan kami wahai bangunan-empat-segi-berwarna-putih-yang-tidak-menarik-langsung, kami tersesat! Saya cuma hendak mencari t-shirt yang berharga RMB20, bukan yang berharga RMB200 atau RMB2,000!

Selepas keluar daripada bangunan-empat-segi-berwarna-putih-yang-tidak-menarik-langsung, kami balik semula ke underpass menuju ke Stesyen XiDan. Saya teringat ada satu lagi kawasan membeli belah yang boleh dituju iaitu Wangfujing Street. Jadi kami akan ke sana pula menaiki tren dan berhenti di Stesyen Wangfujing. Saya tidak mahu bercerita panjang tentang Wangfujing Street kerana memang tiada apa-apa yang menarik hati saya di sana.

Pulang, Marilah Pulang Bersama-sama...

Saya tidak dapat juga membeli apa-apa di Wangfujing Street. Begitu juga dengan Chik kerana harga barangan yang masih tidak dapat ditampung bajet kami. Rasa menyesal pula kerana terlalu mendengar kata-kata Chik semasa di kedai cenderamata di Beijing Zoo. Saya sebenarnya hendak membeli sehelai t-shirt  lengan panjang yang dihiasi gambar panda di sana. Tetapi Chik kata tidak berbaloi kerana harganya mahal. Di luar sana kami boleh dapatkan t-shirt yang lebih murah. Yeah, right! Sekarang saya pulang dengan tangan kosong. Nasib baik masih ada sehelai dua baju lagi. Esok kena cari lagi.

Kami pulang ke hostel dengan menaiki tren. Destinasi kami ialah Stesyen Qianmen (Line 2). Semasa melepak menghilangkan lenguh di bangku di tepi sebuah kompleks membeli belah di Wangfujing Street, saya dan Chik berbincang tentang bagaimana hendak membeli tiket keretapi ke Xi'an kerana pada malam esok kami perlu bergerak ke sana. Agak sukar hendak pergi sendiri jadi saya mencadangkan kepada Chik agar kami meminta pihak hostel menempahkan tiket keretapi bagi pihak kami.

Maka, sebaik sampai di hostel, kami terus ke kaunter dan meminta staf hostel yang berada di kaunter pada ketika itu untuk menempahkan tiket bagi pihak kami. Harga tiket keretapi 'soft seat' (kami sebenarnya ingin menempah tiket keretapi 'soft-sleeper' tetapi tiket telah habis dijual) adalah RMB237 seorang tidak termasuk caj servis yang dikenakan oleh pihak hostel iaitu sebanyak RMB60 seorang.

Selesai dengan urusan tempahan, kami naik ke bilik. Kalau ikutkan Chik dia mahu terus pergi makan, tetapi memandangkan waktu itu sudah hampir maghrib saya mengingatkan Chik bahawa saya belum solat.

Namun keluar sahaja dari bilik air saya terus beritahu Chik kami sudah boleh keluar semula. 'Kawan baik' saya datang awal lagi. Arghh!! Risaunya saya...memikirkan keadaan tandas di China yang tiada air...malam esok pula perlu ke Xi'an menaiki keretapi semalaman. Waktu-waktu begini mulalah rasa betapa sukarnya menjadi perempuan. Harap-harap 'kawan baik' saya ini mendengar rayuan agar tidak menyusahkan saya sepanjang berada di sini...huhu...

Hot Pot Lagi?

Malam ini kami makan malam di restoran yang sama. Staf-staf restoran tersenyum gembira menyambut kedatangan kami. Layanan yang diberikan juga lebih mesra daripada semalam. Rasa malu pula. Saya masih terkial-kial melihat menu tetapi tidak tahu hendak makan apa. Ini menambahkan lagi rasa malu saya kepada pelayan yang sedang menunggu order daripada kami dengan penuh sabar. Takkan hendak order hidangan hot pot lagi? Memandangkan Chik order mee (mee rebus agaknya?), jadi saya pun order makanan yang sama.

Seharian tidak makan apa-apa kecuali biskut, jadi malam itu saya makan dengan berselera sekali. Selepas makan kami berjalan-jalan sebentar di lorong kecil yang kami kunjungi semalam. Setelah puas merayau kami pulang semula ke hostel.

Setelah membersihkan diri, seperti biasa orang yang paling awal tidur ialah Chik. Saya masih ada kerja yang perlu dilakukan iaitu mengira baki wang yang kami kongsi bersama sama ada masih cukup atau tidak. Memang menjadi kebiasaan kami untuk mengasingkan wang makan, tambang dan tiket untuk dipegang oleh salah seorang daripada kami sebagai 'pemegang amanah'. Selalunya sayalah yang akan dilantik menjadi pemegang amanah tersebut. Tidaklah saya tahu kenapa saya yang sering dilantik, tetapi saya menerimanya dengan redha.

Dan pada malam ini baharu saya tahu air conditioner di dalam bilik ada fungsi heater. Tiba-tiba saya rasa macam orang bodoh. Mungkin sebab sudah terbiasa dengan air conditioner di Malaysia yang cuma berfungsi sebagai pendingin hawa jadi semalam saya tidak menghidupkannya kerana tidak terfikir langsung  yang air conditioner di sini mungkin ada fungsi heater. Tidak fasal-fasal saya dan Chik kesejukan semalam. Hmmm...tidak mengapalah. Perkara pun sudah berlalu. Yang penting sekarang ialah saya perlu mengikut jejak Chik....saya mahu tidur lena malam ini. Diharapkan segala-galanya akan berjalan dengan lancar pada hari esok...               

Cuti-cuti China: Hari Kedua - Bahagian 3

Hari Kedua - 24/4/2010 

Kecelaruan yang Maha Hebat 

Saya dan Chik meneruskan perjalanan ke Stadium Olimpik. Seperti yang dinyatakan dalam episod yang lepas, untuk ke sana, kami akan menaiki tren dari Stesyen Beijing Zoo.

Sebaik sahaja sampai di kaunter tiket, dengan senang hati saya beratur bersama-sama dengan pengguna-pengguna tren yang lain untuk membeli tiket. Tiba sahaja giliran saya untuk membeli tiket, saya terus menyatakan hajat saya kepada si penjual tiket - seorang lelaki muda yang tembam dan merah pipinya.

"Olympic Stadium. Two," kata saya yang seperti biasa tidak lupa menunjukkan isyarat 'peace' disertai dengan senyuman yang sungguh ikhlas.

Namun, senyuman ikhlas saya disambut dengan senyuman bersalah (atau serba salah?) daripada si jejaka penjual tiket. Dia menoleh ke arah rakan sekerja di sebelah kirinya - seorang lelaki muda yang kurus - sambil bercakap dalam bahasa China. Dejavu. Dalam bas tadi lebih kurang begini keadaannya. Di sini juga saya menghadapi situasi yang sama - penjual tiket tidak faham apa yang saya cakap.

'Stadium Olimpik pun takkan tak faham juga?' saya mengomel di dalam hati sampai berkerut-kerut dahi dibuatnya. Geram. Itu yang saya rasa.

Si penjual tiket memandang saya semula sambil menunjuk-nunjuk ke arah rakan sekerjanya tadi sambil berkata, "next counter." Eh, pandai pula dia berbahasa Inggeris. Dia tersipu-sipu malu membuatkan pipinya menjadi lebih merah daripada biasa.

Saya lihat kaunter sebelah sudah ramai orang berbaris hendak membeli tiket. Serba salah juga saya dibuatnya. Perlukah saya masuk di belakang barisan atau terus ke kaunter dengan penuh selamba? Memikirkan  yang orang-orang China memang suka memotong barisan dan tiada siapa sebenarnya yang kisah, saya rasa mereka yang di sini juga tidak akan kisah dan marah sekiranya saya memotong barisan mereka. Jadi, sebaik sahaja seorang lelaki selesai dengan urusan membeli tiketnya, saya yang telah sedia menunggu, terus ke kaunter sambil menunduk kepala sedikit kepada gadis yang sedang beratur di belakang lelaki tadi. Kepada penjual tiket ini sekali lagi saya nyatakan hajat saya. Dia  memberitahu harga tambang iaitu RMB2 seorang lalu menyerahkan dua keping tiket kepada saya. Saya sebenarnya mengharapkan dia akan memberitahu bagaimana cara untuk ke Stadium Olimpik selepas menyerahkan tiket, sebaliknya dia hanya diam membisu sambil menunggu pelanggan seterusnya. Dalam keadaan terpinga-pinga saya beredar daripada kaunter dan pergi mendapatkan Chik yang sedang menunggu di hadapan kaunter.

Saya serahkan sekeping tiket kepada Chik. Sekeping lagi saya pegang sambil membelek-beleknya seperti orang yang baharu belajar membaca.

"So, macam mana nak pergi Stadium Olimpik ni?" tanya Chik.

"Entah," jawab saya sambil mengangkat kedua-dua bahu dan mata pula tidak lekang daripada melihat peta jaringan Beijing Subway yang terdapat di belakang tiket yang kelihatan sangat bercelaru...atau otak saya yang sebenarnya sedang bercelaru pada tika dan saat itu?

Chik juga membelek tiketnya. "Tak nampak pun Stadium Olimpik. Dekat mana..."

Saya juga tidak nampak nama stadium di dalam tiket tersebut. Tulisan yang terdapat di atas tiket pula sangat halus. Terlalu banyak stesyen dan terlalu banyak 'line' yang membuatkan saya rasa seperti mahu menangis dan mood saya jadi sangat-sangat down pada masa itu.

"Macam mana ni Siti? Nak turun platform ke tak?"

"Jomlah," jawab saya ringkas. 

Platform Beijing Subway tidak banyak bezanya dengan platform bagi stesyen-stesyen bawah tanah LRT Putra. Cuma di Stesyen Beijing Zoo ini terdapat banyak tiang. Di tiang-tiang sebelah kanan ditulis nama destinasi terakhir iaitu Gongyixiqiao manakala di tiang-tiang sebelah kiri nama destinasi terakhirnya ialah Anheqiaobei.

"Yang mana satu kita nak naik ni Siti?" Aduhai Chik. Kalaulah saya tahu tidak adalah saya berkerut-kerut dahi cuba memahami peta yang terdapat dalam tiket. Terus terang saya memang terasa betul-betul hendak menangis pada masa itu. Rasa panik juga sudah mula timbul. Tetapi sebagai seorang yang telah dilatih dalam Persatuan Bulan Sabit Merah dari sekolah rendah hingga ke peringkat pengajian tinggi, satu perkara yang saya ingat ialah kita tidak boleh terlalu ikutkan rasa panik. Panik membuatkan kita tidak boleh berfikir dengan baik. Jadi rasa panik itu saya buang jauh-jauh dan saya beritahu Chik bahawa saya perlu sedikit masa untuk 'study' peta tersebut (untuk merujuk peta tersebut bersama-sama dengan saya, silalah klik di sini).

Sebelum itu, saya dan Chik sudah nampak di mana sebenarnya Stadium Olimpik berada iaitu mungkin di Stesyen Olympic Sports Centre atau Olympic Park yang terletak di laluan Line 8. Sebab itu Chik bertanya kepada saya tren menuju ke mana yang perlu kami ambil. Masalahnya sekarang kami berada di Line 4. Saya cuba mencari stesyen-stesyen pertukaran yang akan membawa kami ke Line 8. Bulatan-bulatan yang besar dalam peta merupakan stesyen-stesyen pertukaran.

Lebih kurang sepuluh minit termenung sambil bersandar di tiang, akhirnya saya berjaya juga meleraikan kekusutan fikiran. Saya sudah mula memahami  peta perjalanan tren; bukan sahaja untuk pergi ke Stadium Olimpik, tetapi keseluruhan destinasi. Lega!

Saya dapati terdapat dua cara untuk ke Stadium Olimpik dari Stesyen Beijing Zoo. Cara pertama (nampak macam dekat tetapi perlu banyak bertukar Line tren) ialah kami perlu mengambil laluan Gongyixiqiao lalu turun di Stesyen Xizhimen. Dari sana kami perlu bertukar ke Line 13 menuju ke Stesyen pertukaran Zhichunlu yang terletak di Line 10. Di Line 10 kami perlu mengambil tren menuju ke Jinsong dan turun di Beitucheng yang merupakan stesyen pertukaran Line 8. Dari Line 8 kami boleh terus ke Olympic Sports Centre yang hanya berselang satu stesyen dengan Beitucheng. Cara kedua (nampak lebih jauh tetapi kami boleh skip Line 13) ialah kami boleh terus ke Line 10 dengan menaiki tren yang menuju ke Anheqiaobei dan turun di Stesyen Haidianhuangzhuang. Dari sana kami boleh terus ke Beitucheng dan seterusnya ke Olympic Sports Centre di Line 8. 

Dan sudah tentunya saya mengajak Chik menaiki tren yang menuju ke Anheqiaobei (cara kedua). Semasa di Beitucheng saya bertanya kepada Chik  di stesyen manakah kami perlu turun; di Olympic Sports Centre atau Olympic Park? Chik mencadangkan agar kami turun di Stesyen Olympic Sports Centre. Jika Stadium Olimpik bukan terletak di sana, kami boleh sahaja pergi ke Olympic Park pula. 

Si Tua Peragut 

Saya dan Chik turun di Stesyen Olympic Sports Centre. Berdasarkan kepada papan tanda yang terdapat di stesyen, kami tidak tersalah tempat turun. Memang Stadium Olimpik Bird's Nest dan Water Cube terletak di sini.

Kami berjalan menuju ke tangga untuk naik ke atas. Terdapat dua arah untuk keluar dari stesyen. Di sebelah kiri kami adalah jalan keluar ke Stadium Water Cube manakala di sebelah kanan merupakan jalan keluar ke Stadium Bird's Nest. Kami memilih untuk ke kanan. Setelah sampai di atas, saya terasa seperti hendak melompat dan hendak terduduk pada masa yang sama.

Hendak melompat akibat terlalu gembira kerana akhirnya kami sampai juga ke Stadium Olimpik setelah mengalami sedikit 'tekanan jiwa' sebentar tadi. Dan juga kerana Stadium Water Cube sebenarnya terletak bersebelahan sahaja dengan Stadium Bird's Nest - jadi tidak ada bezanya jika kami memilih untuk ke kiri semasa di berada bawah stesyen tadi di mana kedua-dua arah akan membawa kami kepada kedua-dua stadium yang terkenal itu. Hendak terduduk pula kerana jarak kedua-dua stadium yang agak jauh dari tempat kami berdiri. Rasanya lebih kurang 200 - 300 meter. Entahlah, saya tidak dapat mengagak dengan tepat. Aduhai...terpaksa berjalan jauh lagi. Saya tidak tahu sudah berapa kilometer jarak perjalanan yang saya tempuhi di hari kedua ini. Yang saya tahu dan pasti ialah kaki saya akan menjadi penat dan lenguh semula selepas ini.

Maka dengan perlahan-lahan saya dan Chik berjalan di dataran yang luas menuju ke arah Stadium Bird's Nest. Sekejap-sekejap kami berhenti untuk bergambar sehingga akhirnya kami sampai di hadapan stadium. Chik mengajak saya masuk ke dalam stadium. Chik kata alang-alang sudah sampai, rugi rasanya kalau tidak masuk. Lagipun ini pengalaman pertama kami mengunjungi sebuah stadium Olimpik. Saya bersetuju dengan cadangan Chik kerana saya juga memang teringin hendak melihat keadaan di dalam stadium.

Namun, untuk masuk ke dalam stadium bukanlah percuma. Kami perlu membeli tiket yang berharga RMB50 seorang. Setelah mendapat tiket, kami beratur di security check untuk masuk ke dalam stadium. Adalah menjadi kebiasaan di Beijing kebanyakan tempat tumpuan pelancong akan ada security check di mana beg-beg pelawat akan diimbas di alat pengimbas sebelum dibenarkan masuk (di setiap stesyen Beijing Subway juga begitu).

Chik beratur di hadapan manakala saya berada di belakang Chik. Di hadapan Chik pula ada seorang perempuan China yang sudah tua, mungkin dalam lingkungan 60 tahun. Saya tidak tahu bagaimana dan bila masanya, tiba-tiba saya lihat beg Chik yang baharu keluar dari alat pengimbas telah berada di tangan perempuan tua tersebut dan dia dengan selamba terus berjalan menuju ke pintu masuk stadium. Cepat-cepat saya mengambil beg saya. Chik pula memanggil-manggil perempuan itu sambil berlari anak ke arahnya. Saya lihat pegawai-pegawai sekuriti yang berada di situ tergelak-gelak sesama mereka  apabila melihat Chik 'mengejar' perempuan tua tersebut. Pelik juga saya, bukannya hendak menolong tetapi tergelak pula. Chik sudahpun mendapatkan begnya manakala saya lihat perempuan tua tersebut seperti terpinga-pinga. Namun kemudian dia terus berlalu seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku.

Pelik. Chik kata dia nampak lelaki yang berada di hadapan perempuan tua  tersebut yang mengambil beg Chik dan memberikannya kepada perempuan tua tersebut. Entah apa yang cuba dibuat oleh mereka, tidaklah kami tahu. Yang penting, Chik mendapat semula begnya dan tiada apa-apa yang hilang. Jadi, untuk kali ini kami masih selamat berada di bumi China ini. 

Bird's Nest & Water Cube 

Sekarang kami sudah berada di dalam Stadium Bird's Nest. Saya rasa inilah stadium terbesar yang saya pernah masuk. Sangat mengujakan. Saya lihat ramai juga para pelancong yang masuk ke dalam stadium ini. Dari tingkat bawah hingga tingkat atas kami jelajahi stadium. Kagum juga melihat besi-besi tebal yang telah 'digubah' menjadi sarang burung secara dekat. Tidak sangka pula benda yang kelihatan sangat 'plain & simple' ini boleh kelihatan sangat cantik di mata saya. Mungkin ini yang dikatakan sebagai modern marvel.

Setelah puas melawat Stadium Bird's Nest, kami berjalan pula ke sebelah iaitu ke Stadium Water Cube. Saya sebenarnya yang beria-ia hendak ke sana. Saya hairan juga apabila Chik kata dia tidak pernah dengar tentang stadium ini sedangkan ia juga tidak kurang terkenal. Kalau Stadium Bird's Nest merupakan stadium utama/nasional, Stadium Water Cube merupakan Pusat Akuatik bagi Sukan Olimpik 2008 di Beijing. Disebabkan Chik tidak pernah mendengar tentang stadium ini, jadi dia tidak berminat hendak masuk ke dalamnya. 

"Siti nak masuk ke? Tak payahlah Siti," kata Chik kepada saya.

Terpaksalah saya pendam hasrat saya yang sebenarnya ingin masuk melihat ke dalam Stadium Water Cube. Sebagai seorang yang tinggi budi bahasa, saya perlu mendengar kata orang yang lebih tua daripada saya. Titik. Ngeh, ngeh, ngeh~

~Bersambung lagi~