Cuti-cuti China: Hari Keenam - Penutup

Hari Keenam - 28/4/2010

Potong Memotong

Pagi itu kami tiba di Beijing lebih kurang pada pukul 7.30 pagi. Semasa berjalan di platform menuju ke dalam bangunan, cuaca begitu sejuk sekali. Ditambah dengan angin yang sekali sekala bertiup, menambahkan kedinginan di pagi itu. Sangka saya, semakin menghampiri musim panas, suhu pastinya lebih tinggi daripada hari-hari sudah. Nampaknya sangkaan saya meleset sama sekali. Sudahlah gerabak kami jauh daripada pintu masuk bangunan...mengigil-gigil saya dibuatnya walaupun sudah memakai baju sejuk.

Masuk sahaja ke dalam bangunan, kami terus menuju ke perhentian teksi. Alangkah terkejutnya saya melihat barisan manusia yang panjang sedang menunggu teksi. Terpaksalah saya beratur sambil menggalas backpack yang berat. Apabila difikir-fikirkan semula, ada baik juga mengikut cara Chik; membawa beg beroda. Tidak perlulah saya membawa bebanan yang banyak di bahu. Tetapi apabila difikir-fikirkan dua tiga kali, tidaklah namanya adventure jikalau membawa beg beroda. Entah apa-apa.

Sepanjang beratur, melihat orang lain dengan selambanya memotong barisan, kami juga ikut memotong. Siapa kata kami tidak dapat menyesuaikan diri dengan penduduk tempatan? Memang telah terbukti kami memang jenis yang mudah blend-in. Lagipun tiada siapa yang hendak marah. Maka, bertambah asyiklah saya memotong barisan sehingga tidak sedar Chik sudah tertinggal di belakang saya. Fuh! Memang tidak sia-sia saya menggalas backpack kerana saya mudah memotong dan juga menghalang diri daripada dipotong...hahaha! 

"Show & Go"

Agak lama juga kami 'beratur' sehingga sakit pinggang saya dibuatnya. Sampai sahaja giliran saya, terpaksa pula melepaskan beberapa orang di belakang terlebih dahulu disebabkan Chik berada 4, 5 barisan di belakang. Apabila para penumpang di hadapan Chik sudah lepas, baharulah kami sama-sama menuju ke teksi yang sedang menunggu.

Masuk sahaja ke dalam teksi, saya terus menunjukkan destinasi kepada pemandu teksi seperti yang telah ditulis oleh Qing Kang dalam buku nota saya. Terkumat-kamit mulutnya membaca tulisan Qing Kang, tetapi kemudian mengangguk-anggukkan kepalanya lalu terus memandu. Senang sungguh. Saya namakan sistem ini sebagai sistem "Show & Go" - hanya tunjuk dan kami sudah boleh bergerak.

Kami tiba di Beijing South Railway Station lebih kurang dalam pukul 9:30 pagi. Terus kami ke kaunter untuk membeli tiket bullet train ke Tianjin. Tren seterusnya akan bertolak pada pukul 9:40. Jadi, tidak perlulah kami menunggu lama. Alhamdulillah. 

The Best Special Effect

Seperti biasa, tren di China bertolak tepat pada masanya. Bukan sahaja waktu bertolak, waktu tiba juga tepat pada masanya. Jadi selepas berada selama 35 minit di dalam bullet train, kami akhirnya tiba di Tianjin.

Seperti biasa, kami memilih untuk menaiki teksi menuju ke Tianjin Binhai International Airport. Rancangan awal untuk pergi bersiar-siar dan membeli-belah di Tianjin terpaksa dilupakan kerana kami bimbang terlewat sampai di lapangan terbang pula nanti. Jadi kami mengambil keputusan untuk terus ke lapangan terbang.

Dengan menggunakan sistem "Show & Go" yang diguna pakai di Beijing tadi, saya menunjukkan "flight detail" Air Asia yang menunjukkan butiran penerbangan kami kepada pemandu teksi.  Tetapi malangnya walaupun saya show, teksi tidak juga go, go. Nampak sangat pemandu teksi itu langsung tidak dapat membaca apa yang ditulis di dalam kertas itu. Alahai. Mengapalah saya tidak terfikir orang-orang di China tidak biasa dengan tulisan roman? Dan mengapalah saya tidak terfikir hendak menyuruh Qing Kang menulis Tianjin Binhai International Airport dalam tulisan cina?

Sudahnya saya pandang Chik, dan Chik pandang saya. Saya memang sudah mati akal bagaimana hendak memberitahu pemandu teksi tersebut yang kami mahu ke lapangan terbang. Setelah terdiam seketika, tiba-tiba Chik mengeluarkan bunyi sambil tangan kanannya memberi isyarat kapal terbang hendak berlepas.

Muka pemandu teksi yang blur tadi tiba-tiba bertukar menjadi ceria. Dia juga meniru bahasa isyarat dan special effect yang dibuat oleh Chik beberapa kali sambil tergelak-gelak dan bercakap-cakap seolah-olah kami faham apa yang diperkatakannya. Kami juga ikut sama tergelak dibuatnya.

Setelah reda sedikit rasa lucu, dia pun mula memandu. Tiba di satu lampu isyarat, teksi kami berhenti di sebelah teksi lain. Pemandu teksi kami dengan ramahnya berbual dengan pemandu teksi sebelah. Dia menunjukkan special effect yang dibuat oleh Chik tadi kepada pemandu teksi sebelah sambil tergelak besar. Apa yang lucu sangat, tidaklah saya tahu. Mungkin dia tidak pernah terjumpa dengan penumpang yang menggunakan special effect seperti yang dibuat oleh Chik tadi. Entahlah.

Pemandu teksi sebelah tidak bercakap banyak. Dia hanya tersenyum-senyum sambil memandang kami di tempat duduk belakang. Setelah lampu isyarat bertukar hijau, kami pun meneruskan perjalanan menuju ke lapangan terbang. 

Air Asia yang Tipikal

Hampir sejam perjalanan, kami pun tiba di lapangan terbang. Keluar sahaja daripada teksi, saya rasa seperti mahu memecut masuk ke dalam bangunan lapangan terbang. Sejuknya bukan main. Teringat paparan papan tanda elektronik dalam tren tadi yang menunjukkan suhu di Tianjin - 12 darjah selsius!

Sementara menunggu waktu untuk check-in, saya dan Chik duduk di lobi lapangan terbang sambil melihat-lihat kerenah orang ramai dan juga membuat sedikit catatan.

Hampir jam 13:00, kami menuju ke kaunter Air Asia untuk check-in. Selepas selesai urusan check-in, kami terus menuju ke balai berlepas. Flight kami dijadualkan berlepas pada jam 15:50 dan perlu boarding ke dalam kapal terbang pada jam 15:05. Namun beberapa minit sebelum waktu boarding, kami diberitahu bahawa penerbangan kami ditunda untuk satu jangka masa yang tidak ditetapkan. Aduhai...semasa kami terlewat di LCCT tidak pula delay. Ini sudah menunggu awal, delay pula.

Nasib baiklah flight lewat tidak lebih dari sejam. Hampir jam 16:00, kami diminta untuk boarding ke dalam kapal terbang. Lebih kurang setengah jam kemudian kapal terbang pun berlepas meninggalkan Binhai International Airport.

Malaysia Tanah Airku

Tiada apa-apa kejadian yang berlaku semasa dalam penerbangan pulang ke Malaysia, kecuali kejadian seorang ah soh yang tidak mengunci pintu bilik tandas dan pintu dibuka oleh seorang apek yang menyangka tandas itu kosong. Melihat ada orang di dalam tandas itu, lekas-lekas dia menutup pintu semula. Kasihan saya dengan apek itu. Saya pasti dia akan trauma hendak menggunakan tandas dalam kapal terbang selepas daripada kejadian itu.

Kami tiba di LCCT selepas jam 23:00. Nasib baiklah tiba pada waktu malam. Saya pasti suhu tidaklah panas pada waktu malam begini (maklumlah sudah biasa sejuk...takut tidak biasa pula dengan cuaca panas di Malaysia...hehe!). Namun saya tersilap besar. Keluar sahaja daripada bangunan LCCT, sudah terasa bahang kepanasan. Tidak sangka pula suhu agak panas pada malam itu. Nasib baiklah driver (hehehe...) kami sudah sedia menunggu kepulangan kami di luar bangunan.

Kami mula bergerak pulang tepat pada jam dua belas tengah malam. Selepas menghantar ucapan selamat hari jadi kepada sahabat yang kebetulan merupakan orang yang paling banyak memberi galakan dan mengerah tenaga saya untuk menulis travelog ini, saya melihat kembali catatan ringkas yang ditulis semasa di lobi Tianjin Binhai International Airport.

"Sekarang saya berada di ruang menunggu Tianjin Binhai International Airport sementara menanti waktu boarding ke dalam kapal terbang pada pukul 3.05 nanti. Berakhir sudah perjalanan saya dan Chik di bumi China ini. Pelbagai pengalaman pahit manis yang telah kami lalui dalam jangka masa yang singkat ini. Ada yang tidak akan dilupakan sampai bila-bila. Ada yang mahu dilupakan sampai bila-bila. Apa-apa pun, segala pengalaman yang dikecapi pasti amat berharga buat kami. "

Tamat.

Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian Akhir

Hari Kelima - 27/4/2010

Risau Serisau-risaunya

Saya dan Chik melangkah keluar dari Great Mosque menuju ke arah jalan raya. Sebenarnya ia bukanlah jalan raya tetapi lebih kepada sebuah lorong atau jalan yang sempit.

Kami ingin mencuba nasib untuk menahan teksi yang boleh membawa kami ke Stesyen Keretapi Xian. Namun melihatkan keadaan di situ hati saya mula berasa risau. Setelah beberapa minit menunggu di tepi jalan tiada satu pun teksi yang lalu. Pada waktu begini, mulalah terfikir, alangkah bagusnya jika Qing Kang masih ada bersama kami.

Memandangkan hanya kereta dan motor sahaja yang lalu lalang di situ, kami mula berjalan perlahan-lahan menuju ke selekoh di hadapan. Apabila kami melalui selekoh itu, kami terpandang sekumpulan pemuda (dalam tiga, empat orang) sedang melepak bersama beca masing-masing. Mungkin mereka sedang menunggu pelanggan.

Melihat rupa paras mereka yang kelihatan agak meragukan, rasa teragak-agak pula hendak mendekati mereka. Melihat mereka tersengih-sengih memandang kami, lagi risau hati saya dibuatnya. Namun, saya cuba buang prasangka buruk jauh-jauh; mereka ini mencari rezeki dengan mengayuh beca, pasti mereka ialah orang yang baik-baik.

Saya dan Chik terus mendekati mereka. Chik yang berurusan dengan mereka. Saya hanya menunjukkan alamat kedai tempat kami menyimpan bagasi seperti yang ditulis oleh Qing Kang di dalam buku nota saya kepada pemuda berambut karat, memandangkan dia sahaja yang melayan Chik sedangkan yang lain-lain hanya mendengar 'perbualan' mereka sambil tersenyum-senyum.

Sebaik sahaja melihat alamat tersebut, dia terangguk-angguk sambil jarinya menunjukkan isyarat 'ok.' Dia juga menyebutkan harga tambang iaitu RMB25. Setelah bersetuju dengan harga tersebut, kami pun menaiki beca pemuda tersebut.

Sepanjang perjalanan saya berasa agak risau. Risau bolehkah pemuda berambut karat ini dipercayai? Tetapi apabila terpandangkan landmark yang saya hafal semasa dalam perjalanan ke Moslem Street sebelum itu, saya berasa lega. Nasib baik ada restoran McDonalds itu, mudah saya hendak mengingat arah ke kedai tempat bagasi kami disimpan. Akhirnya kami sampai juga ke kedai tersebut. Semasa hendak membayar tambang, saya risau jika pemuda berambut karat itu meminta bayaran lebih. Teringat kembali kejadian di Beijing West Railway Station.

"RMB25, right?" tanya saya meminta kepastian sekali lagi. Pemuda itu menganggukkan kepala sambil senyuman tidak lekang daripada bibirnya. Saya membalas senyumannya dan membayar harga tambang seperti yang telah dipersetujui. Lega rasanya. 

Risau Lagi

Selepas mengambil bagasi, kami menyeberang jalan untuk ke Stesyen Keretapi Xian. Seperti tadi, semasa meninggalkan bagasi di kedai, saya masih lagi merasa kagum melihat Stesyen Keretapi Xian yang besar itu.

Sampai sahaja di hadapan stesyen, saya dan Chik mula berasa keliru hendak masuk ke pintu mana. Papan tanda elektronik di atas semua pintu masuk ada menunjukkan nombor keretapi, destinasi dan masa bertolak. Nombor keretapi yang akan kami naiki juga ada dipaparkan di situ, cuma saya masih ragu-ragu hendak masuk di pintu yang mana. Apatah lagi melihat barisan yang panjang di setiap pintu. Risau lagi.

Sudahnya, kami berlegar-legar di hadapan stesyen. Kemudian saya ternampak seorang pemuda berpakaian uniform sedang berdiri di salah satu pintu masuk yang paling tepi (dan agak tersorok dengan kanopi yang diletakkan di hadapannya). Hampir tiada orang yang beratur di situ. Saya mengajak Chik untuk masuk ke pintu tersebut walaupun saya sendiri kurang pasti sama ada tiket yang kami pegang membolehkan kami masuk melalui pintu tersebut. Saya menunjukkan tiket saya kepada pemuda tersebut. Dia melihat sebentar dan kemudian tersenyum sambil mempersilakan kami masuk. Ah, leganya...

Setelah masuk ke dalam bangunan stesyen, agak mudah mencari tempat menunggu kerana papan tanda ditunjukkan dengan jelas dan tidak mengelirukan. Para penumpang yang menuju ke bandar-bandar besar dan jauh seperti Beijing diberikan sedikit keistimewaan. Kami ditempatkan di lounge terlebih dahulu sementara menunggu masa untuk menaiki keretapi. Di situ Chik dengan selamba mengemas begnya untuk menyusun semula baju-baju dan cenderamata-cenderamata yang dibeli sebelum itu. Banyak juga mata yang memandang sambil tersengih-sengih. Melihatkan keadaan itu, Chik membebel kepada saya (sebab saya seorang sahaja yang faham apa yang diperkatakan oleh Chik), "Aku dah tak peduli dah. Nak pandang, pandang ajelah. Jakun sangat!"

Lebih kurang setengah jam (atau lebih daripada itu) sebelum masa bertolak, kami dipanggil untuk menaiki keretapi. Nombor keretapi kami Z54 dan akan bertolak pada jam 20:10.

Gerabak kami tersangatlah jauh. Maklumlah gerabak no. 15 - antara gerabak yang paling hujung. Kami memasuki gerabak dan mencari tempat duduk seperti yang tertera di atas tiket. Saya berharap kali ini dapat duduk bersama dengan Chik setelah 'terpisah' tempat duduk semasa dalam keretapi ke Xian. Namun, alangkah hampanya saya apabila melihat tempat duduk kami. Hampa kerana walaupun dapat duduk bersama, kerusi kami mengadap dengan dua kerusi lain, manakala di tengah-tengah terdapat sebuah meja. Sungguh tidak seronok. 

Tentang Seorang Gadis dan Seorang Pemuda

Kerusi hadapan kami diduduki oleh seorang gadis dan seorang pemuda. Saya dan Chik sangkakan mereka berdua pasangan kekasih kerana sesampai sahaja di kerusi, kami melihat dia sedang meletakkan beg gadis tersebut di tempat menyimpan barang. Pemuda itu agak baik juga kerana membantu saya meletakkan beg di tempat menyimpan barang tanpa diminta.

Mula-mula memang rasa dia baik tetapi baharu beberapa ketika, saya dan Chik mula berasa jengkel dengan pemuda tersebut dan tekaan kami bahawa dia dan gadis tersebut sebagai pasangan kekasih adalah meleset. Saya dan Chik juga bersepakat merasakan gadis tersebut juga merasa jengkel dengan pemuda itu. Mana tidaknya, pemuda itu cuba duduk rapat dengan gadis tersebut. Dia kelihatan tidak selesa sambil cuba merapatkan dirinya dengan dinding keretapi. Bibirnya muncung sahaja saya lihat. Kasihan betul!

Apabila keretapi mula bergerak, pemuda itu membuat satu panggilan telefon. Punyalah kuat dia bercakap! Seperti sengaja dia berbuat begitu kerana saya lihat sekali-sekala matanya menjeling ke arah gadis tersebut. Gadis itu pula masih tetap memuncungkan bibirnya sambil berpeluk tubuh. Langsung tidak kagum dengan aset bernilai berjuta-juta RMB yang dimiliki oleh pemuda tersebut (agaknyalah).

Meluat sungguh kami melihat pemuda tersebut. Bertambah meluat apabila selesai berbual di telefon, dia mula memasang lagu daripada telefon bimbitnya itu tanpa menggunakan earphone. Earphone-nya hanya disangkutkan di bahu. Ya, sekadar hiasan; nama pun accessories, kan? Huh!!

Kami terdengar lagu yang dipasang oleh pemuda itu yang biasa kami dengar, lalu Chik bertanya, "Itu bukan lagu yang Qing Kang selalu pasang ke?"

Sambil tergelak kecil saya menjawab, "A'ah. Agaknya lagu ni tengah popular sekarang ni."

Kami terdiam sebentar. Tidak lama kemudian...

"Hish!! Dia ingat dia sorang aje ada lagu. Orang pun nak pasang lagu jugak!" 

Penangan Bullet For My Valentine

Chik mengeluarkan telefon bimbitnya sambil mula melihat-lihat senarai lagu MP3 yang disimpan. Saya turut sama menjenguk walaupun pada hakikatnya selera muzik kami agak jauh berbeza. Saya lebih menjurus kepada irama rock, manakala Chik lebih kepada irama pop. Kalaupun Chik ada minat terhadap rock, ianya jenis rock kontemporari seperti lagu-lagu Adam Lambert. Memang banyak lagu-lagu dendangan Adam Lambert semasa dia menyertai pertandingan American Idol berada dalam senarai lagu-lagu MP3 yang Chik simpan.

Tetapi apabila tiba pada satu tajuk lagu yang berada dalam senarai MP3 Chik, saya tidak dapat menahan mata daripada terbeliak. Nasib baik biji mata tidak terkeluar daripada soket.

"Wah...biar betul Chik! Sejak bila minat Bullet For My Valentine? Lagu Tears Don't Fall pulak tu."

"Eh, taklah. Ni budak office orang la ni. Dia cakap lagu ni sedap. Dia bluetooth suruh orang dengar."

Tergelak saya mendengarnya. Sungguh nakal officemate Chik itu.

"Orang pun ada lagu ni tapi acoustic version. Lagu ni kan heavy, Chik."

"Tulah...terkejut orang masa mula-mula dengar lagu ni." Ya, siapa yang tidak terkejut mendengarnya kerana Matt Tuck, penyanyi BFMV sudah terjerit panjang pada permulaan lagu.

"Orang nak pasanglah, biar mamat depan ni terkejut," kata Chik mengemukakan idea bernasnya.

Saya sangat suka dengan idea Chik itu lalu mengapi-apikannya untuk memasang lagu tersebut. Sebaik sahaja Matt Tuck 'menjerit,' memang kami lihat pemuda tersebut tersentak, tetapi dia tetap berlagak macho. Gadis di sebelahnya yang sudah tertidur sebelum itu, terjaga sebentar tetapi kemudian melelapkan matanya kembali. Manakala di belakang kami, seorang bayi tiba-tiba menangis.

Cepat-cepat Chik menghentikan lagu tersebut daripada terus dimainkan. Saya tidak tahan hendak ketawa. Begitu juga dengan Chik. Saya terpaksa menutup mulut dengan tapak tangan, namun tidak dapat menahan bahu daripada terhinggut-hinggut menahan gelak yang jika terlepas pasti akan menjadi gelak terbahak-bahak. Sungguh tidak sopan pula nanti.

Sungguh puas hati kami dapat 'mengenakan' pemuda tersebut walaupun terpaksa mengganggu ketenteraman orang lain juga. Apatah lagi dia sudah tidak memasang lagu lagi selepas itu. Berjaya! Hilang segala kerisauan yang dialami sepanjang siang tadi. Lagi senang hati kerana ada juga sahabat di Malaysia yang sudi menghantar SMS untuk bertanya khabar. Saya rasa malam itu saya tidur sambil tersenyum...

**Mahu dengar lagu original (bukan akustik) Tears Don't Fall? Play below video with maximum volume if you dare...hahaha!  

Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian 4

Hari Kelima - 27/4/2010

Masuk Adalah Percuma

Saya dan Chik baharu sahaja hendak masuk ke dalam kawasan masjid apabila kami dipanggil oleh seorang lelaki yang duduk di sebuah meja yang terletak di sebelah kanan pintu masuk. Saya melihat di atas meja tersebut terdapat bekas menyimpan duit dan beberapa risalah dan pocketbook.

"Eh, kena bayar ke?" tanya saya kepada Chik (walaupun saya tahu Chik juga pasti tertanya-tanya seperti saya) kerana saya menyangka lelaki tersebut memanggil kami untuk mengutip bayaran masuk ke masjid. Sementelah lagi saya melihat seorang pelawat lelaki (lelaki kaukasian) yang baharu sahaja membuat pembayaran kepada pemuda yang duduk di sebelah lelaki yang memanggil kami itu.

Saya mengeluarkan beg duit dan bertanya perlukah kami membayar untuk masuk ke dalam masjid dan berapa jumlah bayaran yang perlu dibuat.

"Muslim?" tanya lelaki tadi. Kami mengangguk sambil mengiyakan.

Dia menggeleng-gelengkan kepala sambil menggoyang-goyangkan tangan kirinya tanda kami tidak perlu membayar untuk masuk. Rupa-rupanya dia memanggil kami untuk memberi pocketbook yang mengandungi pengenalan serta sejarah ringkas Great Mosque sebagai rujukan kami semasa membuat lawatan. 

Great Mosque yang Hebat

Sebaik menerima pemberian lelaki tersebut kami terus memasuki kawasan masjid. Terasa tenang dan damai (tetapi bukankah itu perasaan yang biasa kita rasa apabila memasuki masjid?) sekali apabila kaki sudah melangkah masuk ke sana.

Masjid ini tidak sama rekabentuknya dengan masjid-masjid yang ada di Malaysia atau di mana-mana negara yang pernah saya kunjungi (pergh...ayat ini macam 'poyo'lah..kah kah kah!). Dipengaruhi oleh seni bina Cina, kawasan masjid dikelilingi oleh bangunan-bangunan dan struktur-struktur yang dibina sejak dari zaman Dinasti Tang (iaitu lebih kurang tahun 742 Masihi) yang kemudiannya dibaik-pulih dan diperbesarkan pada zaman Dinasti Song, Yuan, Ming, dan Qing. Jadi tidak hairanlah kawasan masjid ini agak luas, dengan jumlah keluasan 13,000 meter persegi.

Walaupun terdapat beberapa bangunan atau dewan di dalam sana, ruang atau dewan solatnya hanya satu iaitu terletak di bahagian hujung sebelah dalam masjid. Ruang solatnya tidaklah nampak begitu luas. Mungkin ini disebabkan bangunannya yang berbentuk memanjang.

Saya dan Chik tidak melepaskan peluang untuk mengambil gambar kenangan di dalam kawasan masjid. Buktinya, baharu beberapa langkah masuk, kami sudah mula bergambar. Saya rasa inilah masjid tertua yang pernah saya kunjungi sepanjang saya hidup di dunia ini. Untuk menunjukkan betapa tuanya masjid ini, saya mendapati salah satu gerbangnya yang terletak berdekatan dengan pintu masuk 'ditutup' dengan tali pita berbelang merah putih dan di hadapannya diletakkan tanda amaran "bahaya." Saya kira ia mungkin sedang dalam proses untuk dibaik-pulih.

Walaupun ghairah bergambar, kami tetap menjaga kesopanan dan kesusilaan kami. Awal-awal lagi saya sudah berpesan kepada Chik, "Dalam masjid ni kenalah posing sopan sikit, kan."

Chik pun bersetuju. Maka terhasillah posing-posing yang sopan ala-ala perempuan Melayu Terakhir dan ala-ala kumpulan nasyid, juga posing-posing berdiri tegak seperti sedang mendengar lagu Negaraku lagaknya. Tidak mengapalah. Janji kami menjaga prinsip kelima Rukunegara itu. 

Selamat Datang

Semasa kami berjalan-jalan di dalam kawasan masjid, jemaah masjid baharu sahaja selesai solat Asar. Semasa kami melalui salah satu gerbang yang ada di sana, beberapa orang jemaah baharu keluar dari dewan solat dan berselisih dengan kami. Tersenyum-senyum mereka melihat kami dan tersenyum-senyum juga kami melihat mereka. Rata-rata ahli jemaah terdiri daripada warga emas.

Seorang ahli jemaah yang paling akhir tersenyum mesra kepada kami. Pakcik itu bertanya sambil tangannya menuding ke arah kami, "Malaysia?"

Wah! Dia kenal rupa orang Malaysia? Pasti ramai pelancong Malaysia yang sudah mengunjungi Great Mosque yang membuatkan pakcik itu dengan penuh yakin meneka kami ini orang Malaysia.

"Selamat datang."

Wah! Sekali lagi saya tercengang-cengang mendengar kata-kata aluan pakcik itu. Fasih pula sebutannya. Entah siapalah yang telah mengajar dia menyebut ungkapan "selamat datang" itu? Kagum betullah!

"Xie xie," balas kami sambil tertunduk-tunduk hormat kepada pakcik itu. Dia juga tertunduk-tunduk hormat sambil berlalu pergi meninggalkan kami untuk meneruskan lawatan di Great Mosque yang indah ini. 

Paip Oh Paip

Setelah puas mengelilingi kawasan masjid dan bergambar, tiba masanya untuk kami beredar. Tetapi sebelum beredar, saya dan Chik menuju ke tandas. Hati saya berbunga-bunga kerana merasakan tandas di masjid ini pasti ada paip di dalam kubikel tandasnya. Jadi, tidak perlulah kami mengisi botol yang sentiasa kami bawa dengan air di sinki terlebih dahulu sebelum memasuki tandas.

Namun hampa apabila saya menjenguk ke dalam kubikel tandas. Sama sahaja seperti tandas-tandas lain di Beijing dan Xian...tiada paip di dalamnya. Hairan juga saya. Muslim di sini tidak menggunakan air untuk bersuci? Tetapi apalah yang hendak dihairankan. Sudah menjadi kebiasaan mereka untuk membersih dengan cara itu. Lagipun tidak salah beristinjak dengan menggunakan kertas/tisu (benda-benda kesat).

Maka, terpaksalah saya melakukan rutin biasa setiap kali sebelum masuk ke tandas; mengisi air dalam botol di sinki. 

"Libei"

Keluar sahaja dari tandas ada seorang makcik sedang berdiri di luar (tadi semasa hendak memasuki tandas, saya ada terperasan dia baharu keluar dari tandas). Dia berdiri seolah-olah sedang menunggu saya dan Chik. Hairan betul.

Tergamam sebentar saya melihat wajah makcik itu. Kemudian baharulah saya senyum kepadanya yang sudah sedia tersenyum manis kepada saya. Memang sungguh manis orangnya. Kecil molek juga seperti saya (hehehe!). Wajahnya dan kecil moleknya itu saling tidak tumpah seperti emak 'secret admirer' saya semasa di kampung dahulu (wah...buat saya teringat-ingat pula...hehehe!), dan kerana itulah saya tergamam sebentar tadi.

Masih dalam senyuman, dia mula bercakap dengan saya. Bercakap dalam bahasa Mandarin. Haih! Manalah saya faham. Mungkin kerana melihat muka saya yang sudah berkerut-kerut, dia mula menunjuk-nunjuk botol yang saya pegang sambil mengulang-ulang perkataan 'libei.' Saya menggeleng-gelengkan kepala sambil terus membuat mimik muka tidak faham. Kemudian dia mula menggosok-gosok kedua-dua tangannya pula seolah-olah dia sedang berwuduk. Oh...baharulah saya faham. Dia mungkin menyangka saya mahu berwuduk berdasarkan kepada botol yang saya pegang. Saya menggeleng-gelengkan kepala sekali lagi. Dia masih lagi menyuruh saya berwuduk kerana selepas itu dia menunjukkan kepada saya sebuah sinki besar beserta paip yang terletak di hujung tandas. 

Uzur

Saya menggeleng-gelengkan kepala sekali lagi. Saya lihat air muka makcik itu mula berubah. Daripada tersenyum mesra kepada saya senyumannya telah menjadi kelat. Mungkin juga senyum simpati. Simpati kerana dia menyangka saya seorang Muslim tetapi tidak mahu bersolat. Mungkin. Saya cuba memberitahunya saya sedang 'uzur.' Tetapi bagaimana?

"I'm having period," kata saya cuba memberitahu hal yang sebenar. Malangnya makcik itu tidak faham bahasa Inggeris. Chik pula masih berada di dalam tandas. Sungguh kecewa saya rasa pada waktu itu. Apa yang boleh saya buat hanyalah menggaru-garu kepala yang kadangkala memang gatal ini dan tersengih-sengih seperti kerang busuk.

Tidak lama selepas itu Chik pun keluar dari tandas. Dia bertanyakan kepada saya kenapa. Saya memberitahu Chik apa yang saya faham iaitu makcik itu mungkin menyuruh kami mengambil wuduk supaya kami boleh solat. Makcik itu cuba pula bercakap dengan Chik sambil mengulang-ulang juga perkataan 'libei.' Chik juga cuba memberitahu bahawa kami sedang 'uzur.' Namun apa yang hendak disampaikan tidak kesampaian...seperti ayam dengan itik sedang bercakap.

Melihatkan 'keengganan' kami untuk mengambil wuduk, dengan isyarat tangan seolah-olah berkata "ayuh," makcik itu mengajak kami keluar dari tandas. Kami mengekor sahaja ke mana makcik itu hendak membawa kami. Cemas juga saya rasa. Entah apalah yang dia hendak lakukan ke atas kami. Terasa diri kami ini seperti dua orang pesalah yang sedang dibawa ke muka pengadilan.

...dan 'hakim' kami sedang berdiri berdekatan dengan gerbang yang di hadapannya diletakkan tanda amaran "bahaya" itu. Memang terasa bahayanya. Tapi, eh! Itu pakcik yang menegur kami tadi. Kalau tadi pakcik itu tersenyum mesra semasa berselisih dengan kami, kali ini setelah mendengar penerangan yang diberikan oleh makcik itu, dia memandang kami dengan wajah yang penuh kerisauan. Kami juga bertambah risau dibuatnya. Dia tidaklah boleh berbahasa Melayu pun. Bagaimana hendak kami terangkan situasi kami kepadanya? 

Pemuda Harapan

Dalam pada kami 'bercakap-cakap' seperti ayam dengan itik, seorang pemuda Cina menegur saya dan Chik - dalam bahasa Inggeris. Alhamdulillah! Akhirnya ada juga orang yang boleh membantu kami menyelesaikan 'pertelingkahan' yang sedang kami hadapi ini. Menjadi mediator kami.

Kepadanya kami mengadu kami tidak faham apa yang sedang diperkatakan oleh kedua-dua orang tua tersebut. Dia bertanya dan mereka menjawab. Daripada apa yang diberitahu oleh pemuda tersebut kepada kami, makcik itu sebenarnya mahu menunjukkan kepada kami tempat solat untuk muslimah kerana menyangka kami sudah mengambil wuduk di dalam tandas tadi.

Dengan teragak-agak dan tergagap-gagap kami memberitahu pemuda tersebut bahawa kami sebenarnya tidak boleh bersolat disebabkan sedang period. Pemuda itu kelihatan terkejut dan kemudian tersipu-sipu, namun dia tetap menyampaikan mesej kami kepada pakcik dan makcik itu.

Setelah mendengar penerangan pemuda tadi, serta-merta kedua-dua makcik dan pakcik itu meminta maaf kepada kami. Berulang-ulang kali mereka mengucapkan "sorry" kepada kami dengan muka yang penuh rasa bersalah. Berulang-ulang kali juga kami mengatakan tidak apa-apa walaupun tahu mereka mungkin tidak faham. Kasihan pula dengan mereka. Setelah puas meminta maaf mereka pun berlalu pergi.

Setelah mereka beredar tiba-tiba satu perkataan muncul dalam fikiran saya. Haid. OMG! Hampir-hampir saya menepuk kepala sendiri. Kenapa saya tidak terfikir sebelum ini? Tapi kalaupun saya ada terfikir dan menyebut perkataan itu kepada makcik tadi, ada kemungkinankah dia akan faham? Entahlah. Tidak mahu saya memikirkan kemungkinan tersebut kerana apa yang berlaku sebentar tadi pun sudah agak memenat dan memeningkan kepala saya.

Sebelum kami meninggalkan masjid, Chik sempat menemu-ramah pemuda tadi. Dia juga pelancong seperti kami. Datang dari Singapura. Wah! Tidak sangka seorang lelaki Singapura sudi membantu kami. Selama ini saya sangka orang Singapura sombong-sombong belaka (jangan marah ya orang Singapura...nampaknya saya tersilap sangka...uhuhuhu), rupa-rupanya ada juga yang berhati mulia seperti pemuda itu. Menurutnya lagi, dia dan ahli rombongan lain sedang melakukan lawatan sambil belajar.

Setelah mengucapkan terima kasih, kami pun beransur meninggalkan kawasan masjid. Cabaran di masjid sudah berjaya dilalui. Sekarang bermula cabaran untuk mencari pengangkutan ke Stesyen Keretapi Xian pula.

Apa pulalah agaknya cabaran yang sedang menanti kami? Kita tunggu sambungannya...hehehe!  

Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian 3

Hari Kelima - 27/4/2010

Selamat Tinggal Qing Kang

Sebelum menghantar kami ke Moslem Street, Qing Kang terlebih dahulu membawa kami  ke salah sebuah kedai yang terletak di deretan kedai yang terdapat di seberang Ancient City Wall di mana di belakang tembok itu terletaknya Xi'an Railway Station (cuba baca dalam satu nafas...fuh!). Dari kedai tersebut baharulah saya sedar bahawa Xi'an Railway Station itu rupa-rupanya sangat besar dan memanjang (sudah tentulah memanjang...nama pun stesyen kereta api...iskh!) bangunannya.

Saya tertanya-tanya di dalam hati mengapa pula Qing Kang membawa kami ke kedai tersebut. Ada benda yang mahu dia belikah? Rupa-rupanya di sana ada disediakan servis menyimpan bagasi. Kami diminta untuk meninggalkan bagasi kami di sana kerana selepas menghantar kami ke Moslem Street nanti, servis Qing Kang akan tamat. Dia tidak akan menunggu kami lagi. Itu yang diberitahu oleh Melanie kepada Chik melalui perbualan telefon. Sebelum mereka habis berbicara, saya berpesan kepada Chik supaya memberitahu Melanie untuk meminta Qing Kang menulis South Beijing Railway Station dalam tulisan Cina agar mudah kami tunjukkan sahaja kepada pemandu teksi apabila sampai di Beijing nanti.

Telefon bimbit beralih tangan. Giliran Qing Kang pula untuk menerima pesanan daripada Melanie. Selesai Qing Kang dan Melanie berbual di telefon, Qing Kang meminta pen dan kertas. Saya hulurkan pen dan buku nota yang saya sentiasa bawa kepadanya. Qing Kang terus menuliskan nama South Beijing Railway Station dalam tulisan Cina. Dia juga mengajar kami menyebut nama South Beijing Railway Station dalam bahasa Mandarin iaitu 'Beijing Nang Nja.' Qing Kang turut menuliskan nama kedai tempat kami menyimpan bagasi ke dalam buku nota saya walaupun tuan kedai ada memberikan resit bayaran kepada kami.

Selesai urusan di sana, Qing Kang membawa kami menuju ke Moslem Street. Qing Kang menurunkan kami di hadapan bazar yang terletak di Moslem Street. Setelah mengucapkan terima kasih dan selamat tinggal kepada Qing Kang, kami pun turun dari mini van. Sekali lagi hanya tinggal saya dan Chik berdua sahaja untuk meneruskan saki-baki perjalanan kami di sini. 

Patung-patung, Bukan Pepatung

Saya tidak banyak membeli. Selain tiada keperluan, saya amat lemah dalam bidang tawar menawar. Kadang-kadang kagum juga dengan Chik. Selalunya dia dapat menawar harga yang serendah-rendahnya daripada yang saya dapat tawar sebelum ini untuk barang yang sama. Memang saya langsung tidak berbakat. Hmmm...

Habis separuh bazar dijelajah, kami tiba di tengah-tengah bazar yang merupakan sebuah kawasan terbuka. Di sana kami disambut oleh patung-patung batu bersaiz manusia - seorang 'lelaki' sedang mencangkung sambil memegang mangkuk yang berisi 'makanan', di sebelah kirinya seorang 'lelaki tua' sedang menuangkan sesuatu daripada sebuah 'teko besar' di atas pedatinya ke dalam mangkuk yang dipegang di tangan kirinya, seorang 'kanak-kanak perempuan' sedang berdiri menghadap dan menghulurkan tangan ke arah 'lelaki tua' tadi, manakala seorang 'wanita' sedang duduk sopan di atas bangku di sebelah kiri 'lelaki tua' tersebut. Tidaklah saya tahu apa tujuan patung-patung tersebut diletakkan di sana. Mungkin untuk menunjukkan bahawa suatu ketika dahulu kawasan tersebut pernah menjadi kawasan penjaja makanan mencari rezeki. Kalau ikutkan, tarikan utama di Moslem Street adalah kepelbagaian juadah makanan yang terdapat di sana. Jadi, sebagai pelancong, kami tidak melepaskan peluang untuk bergambar bersama-sama dengan patung-patung tersebut (inilah yang dikatakan sebagai resmi pelancong. Ahaks!).

Selepas bergambar, kami bergerak lagi ke dalam bazar. Untuk pusingan kedua ini Chik lebih banyak membeli. Saya lebih banyak melihat-lihat. Dalam pada itu saya teringat akan pesan seorang rakan yang mengirim untuk membeli tulisan khat yang ditulis menggunakan seni kaligrafi China. Tidak tahu boleh jumpa atau tidak. Yang saya pernah jumpa sepanjang berada di Beijing dan Xi'an adalah hasil seni kaligrafi China semata-mata. Kalau tidak berjumpa, terpaksalah saya meminta maaf dengan dia atau lebih baik suruh dia pergi cari sendiri di China...ngeh...ngeh...ngeh... 

Gerai Kaligrafi Imam Great Mosque

Namun tanpa disangka-sangka, di hujung bazar ada sebuah gerai yang menjual hasil kaligrafi tersebut. Alhamdulillah. Gerai tersebut dijaga oleh seorang wanita Muslim pertengahan usia. Beliau memperkenalkan dirinya sebagai isteri kepada imam besar Great Mosque yang terletak bersebelahan dengan Moslem Street. Apabila mendapat tahu kami datang dari Malaysia, beliau menunjukkan gambar suaminya sedang bersalaman dengan Pak Lah (yang ketika itu masih lagi menjadi Perdana Menteri Malaysia) yang tergantung di dinding gerai. Oh, saya tidak perasan pula gambar tersebut ada di sana jika beliau tidak menunjukkannya kepada kami. Ada juga beberapa gambar imam dengan pemimpin-pemimpin dunia yang lain. Nampaknya gerai kaligrafi tersebut memang sering dikunjungi oleh pemimpin-pemimpin dunia yang mungkin juga dibawa melawat ke Great Mosque. Jadi tidak hairanlah jika isteri imam tersebut boleh bertutur dalam Bahasa Inggeris dengan kami.

Menurut isteri imam tersebut lagi, hasil kaligrafi yang dijual di sana semuanya adalah merupakan tulisan suaminya sendiri. Subhanallah! Rambang mata saya dibuatnya kerana memang hasil seni tersebut cantik-cantik belaka. Namun akhirnya saya hanya membeli dua hasil kaligrafi yang sederhana kecil - satu untuk diberikan kepada rakan yang mengirim dan satu lagi untuk diri saya sendiri (setelah pulang rasa menyesal pula tidak membeli lebih banyak sedangkan wang belanja yang dibawa masih berbaki lagi. Saya rasa ia sangat sesuai untuk dijadikan cenderahati yang unik yang sukar untuk didapati di mana-mana...aishh...). 

Kita Makan Dulu...

Gerai kaligrafi tadi merupakan gerai terakhir yang kami kunjungi di bazar tersebut. Masing-masing telah berpuas hati dengan hasil pembelian di hari terakhir kami di Xi'an. Kalau ikut perancangan, kami ingin meneruskan lawatan ke Great Mosque pula. Tetapi sebelum itu - kita makan dulu!

Kami memilih untuk makan di sebuah kedai makan yang terletak di luar bazar. Lagipun memang semua kedai makan terletak di luar bazar...hehe...

Seperti biasa kami tidak tahu hendak makan apa. Jadi kami memilih untuk order makanan yang sedang dimasak di hadapan kedai. Lagipun kami sudah beberapa kali terliur menghidu aroma makanan tersebut yang dimasak di banyak lagi kedai-kedai makanan sepanjang kami berjalan-jalan di kawasan Moslem Street ini. Saya sebenarnya tidak tahu bagaimana hendak menerangkan tentang makanan tersebut. Jadi tengok sahajalah gambarnya, ya (aha...pertama kali meletak gambar dalam travelog ini...).

 Nyum! Nyum! 

Sedap, memanglah sedap. Tetapi cepat pula terasa muak. Ditambah pula dengan mangkuknya yang besar itu agak menyukarkan kami untuk menghabiskan makanan tersebut. Saya rasa makanan inilah yang cuba digambarkan melalui patung-patung batu yang terletak di tengah-tengah bazar tadi. Mungkin ia merupakan makanan kegemaran masyarakat di Xi'an sejak turun temurun.

Setelah kenyang dan membayar harga makanan, kami bertanya kepada tuan punya kedai yang berbadan sasa (betul, tak tipu) arah ke Great Mosque. Dia pun tidak berapa pasti kerana dia rupa-rupanya bukan seorang Muslim. Namun pekerja-pekerjanya terdiri daripada orang-orang Islam. Jadi dia bertanya kepada mereka. Mula-mulanya arah yang diberikan adalah salah. Katanya untuk ke masjid kami perlu berjalan ke kiri selepas keluar dari kedainya. Namun baharu sahaja beberapa langkah, dia memanggil kami semula. Rupa-rupanya Great Mosque terletak di hadapan kedai sahaja. Yang memisahkannya ialah tembok yang mengelilingi masjid. Pintu masuknya betul-betul di hadapan bazar tadi (berdekatan pula dengan gerai kaligrafi imam besarnya). Setelah mengucapkan terima kasih untuk kali kedua, kami pun menuju ke sana.

* Untuk mengetahui apa yang terjadi di Great Mosque...tunggu sambungannya, ya. Harap bersabar...uhuhuhu! 

Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian 2

Hari Kelima - 27/4/2010

Manusia Memang Mudah Lupa

Kembali semula ke Xi'an...ahh...terasa singkat pula tempoh masa kami berada di kawasan pergunungan Huashan. Tidak puas rasanya menikmati keindahan di sana. Sudah tentunya saya yang tidak puas. Berlainan pula dengan Chik, dia nampaknya sangat berpuas hati. Yang dia tidak puas hati adalah tidak sempat membeli t-shirt pada hari semalam.

Jadi, seawal memulakan perjalanan Chik sempat berpesan kepada Qing Kang (dengan menggunakan kata kunci 't-shirt' dan 'terracotta') untuk singgah di Terracotta Warriors and Horses Museum supaya dia dapat membeli t-shirt di sana nanti. Qing Kang terangguk-angguk seperti faham dan mengucapkan 'ok, ok' beberapa kali.

Kemudian Chik mengalihkan pandangan ke arah saya yang duduk di sebelah kanannya. Sambil tersengih-sengih Chik berkata, "Siti, nanti kalau orang tak cukup duit orang pinjam duit Siti, eh."

Saya terkebil-kebil (mengikut seperti apa yang saya bayangkan), walaupun pada zahirnya saya tersengih-sengih. Dalam hati saya berkata, 'Eh, Chik dah lupa ke?'

---------------------------------------------------------
Imbas kembali perbualan telefon antara saya dan Chik (seperti yang saya ingat-ingat lupa) sehari sebelum berlepas ke China:

Chik: Siti, nanti boleh tak Siti tukarkan duit RMxxx. Pakai duit Siti dulu. Nanti orang ganti balik.

Saya: Ok. Cukup ke RMxxx?

Chik: Cukuplah. Orang dah tukar RMxxx tapi just in case tak cukup, orang mintak duit tu kat Siti. Orang nak tukar sendiri takut tak sempat.

Saya: Ok.

*Maklumlah, di sekitar tempat kerja saya ada banyak kedai pengurup wang. Pilih sahaja mana-mana yang berkenan.
---------------------------------------------------------

"Ok," jawab saya ringkas. Bagus juga Chik tidak ingat. Sekurang-kurangnya saya boleh sekat sedikit nafsu shopping Chik...muahahaha!

Hampir tiga jam perjalanan, Qing Kang berpaling ke arah kami sambil menyebut-nyebut T-shirt dan Terracotta. Kami mengiyakan sambil terangguk-angguk. Tidak lama kemudian Qing Kang memasuki satu lorong. Muka Chik berubah sambil berkata, "No, no," kepada Qing Kang.

"Ini bukan ke Terracotta Museum ni," rungut Chik kepada saya pula.

"Betullah ni jalan ke Terracotta Museum," kata saya kepada Chik pula.

"Bukanlah. Orang ingat lagi. Ni nak pergi factory ni," kata Chik merujuk kepada kilang membuat replika dan cenderamata Terracotta yang kami kunjungi semalam.

Saya rasa saya pun ingat jalan ke Terracotta Museum dan saya pasti memang lorong yang dimasuki oleh Qing Kang itu merupakan jalan masuk ke sana. Jadi saya pun tidak mahu mengalah, "Betullah ni. Bukan ke jalan masuk ke Terracotta Museum memang tak berapa elok macam ni."

Maka, dengan muka tidak puas hati Chik meninggikan suara, " Siti tu memang confident je lebih! Tapi selalu salah!"

Wah, wah! Baharu sekali saya silap di Great Wall, Chik sudah marah-marah sampai begitu sekali. 'Angin' juga saya dengan Chik tapi saya diamkan sahaja. Orang putih kata, don't fight fire with fire. Baiklah, kita lihat dahulu siapa yang salah, dan siapa yang betul!

...dan apabila Qing Kang memberhentikan mini van di hadapan sebuah bangunan, baharulah saya sedar...memang saya sebenarnya yang salah. Rupa-rupanya Qing Kang membawa kami ke kilang Terracotta dan bukannya Terracotta Museum seperti yang saya sangka. Opppsss...!! Patutlah Chik marah sangat...hehehe!

"Sorrylah...orang pun pelupa juga," kata-kata ini hanya mampu saya sebut dalam hati. Tidak berani saya hendak bersuara dengan Chik yang sedang marah. Lebih baik saya diam sahaja.

Akibat tidak puas hati Chik menyuruh Qing Kang menelefon Melanie. Chik bercakap dengan Melanie, kemudian Melanie bercakap dengan Qing Kang. Setelah habis percakapan tiga hala tersebut, kami meneruskan perjalanan ke Xi'an. Tidak jadi ke Terracotta Museum kerana menurut Melanie, kami boleh membeli-belah t-shirt dan lain-lain cenderamata (yang pastinya lebih murah) di sebuah bazar yang terletak berdekatan sahaja dengan Moslem Street. Jadi, ke sanalah tempat tujuan kami seterusnya sebelum pulang ke Beijing pada malam nanti.

Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian 1

Hari Kelima - 27/4/2010

Pagi yang Gelap Kini Sudah Terang 

Alarm telefon bimbit berbunyi menandakan waktu untuk bangkit daripada mimpi yang tidak seindah mana pun. Kalau ikutkan waktu yang ditunjukkan (06:00 pagi), masih awal lagi. Tetapi di luar sudah hampir terang. Sudahlah katil saya di tepi tingkap, memang 'terang' katil saya dibuatnya. Dalam hati merungut-rungut dengan ketidakprihatinan pihak hotel kerana tidak memasang langsir di tingkap bilik. Sungguh-sungguh saya tidak puas hati. Adakah patut - sudahlah bayaran sewa mahal, tandas di bilik tidak boleh diguna, tingkap pula dibiarkan togel!

Dalam keadaan malas-malas saya bangkit dan duduk di pembaringan. Sambil menguap sambil melontarkan pandangan ke luar tingkap. Melihat sahaja ke luar, mulut saya terus-terusan 'menguap' seperti tidak boleh dikatup-katup lagi.

Whoaa! Subhanallah! Masya-Allah! Cantiknyaaaaa!!

Rupa-rupanya bilik kami betul-betul menghadap Mount Huashan. What a pleasant surprise! Malam tadi memang tidak nampak apa-apa di luar bilik. Sangat gelap. Atau mungkin saya tidak memandang langsung ke arah luar tingkap pada malam tadi. Hendak buat macam mana, dasar orang penakut memang begitu. Sebaik terpandang Mount Huashan yang tersergam indah, rasa seperti mahu melompat pun ada juga. Patutlah langsir tidak dipasang. Ok, saya tarik balik rungutan saya tadi. Pihak hotel sebenarnya prihatin - tetamu mesti dihiburkan di waktu pagi setelah melalui pengalaman 'ngeri' pada malam tadi.

Sebaik Chik terjaga, saya kongsikan penemuan saya itu kepadanya. Masing-masing rasa teruja hendak pergi ke Mount Huashan. Tetapi, sebelum itu kami perlu bersiap-siap. Bertabah untuk ke tandas di tingkat bawah..hurm... 

Pendakian Bermula!

Lebih kurang pukul 07:00 terdengar bunyi ketukan di pintu. Saya jenguk ke luar. Oh, Qing Kang rupanya. Dia sudah bersedia dengan memakai tracksuit. Macamlah dia yang hendak pergi mendaki. Saya dan Chik memakai T-shirt dan seluar jeans serta baju sejuk (kalau hendak berpakaian sukan boleh juga. Terserah pada citarasa masing-masing).

Setelah siap, kami turun semula ke tingkat bawah bersama-sama dengan Qing Kang. Kami menuju ke mini van. Bukan untuk menaiki mini van tetapi untuk mengambil air mineral yang disediakan. Kemudian Qing Kang membawa kami berjalan ke kiri hotel yang kami duduki iaitu ke arah gunung yang tersergam indah di hadapan sana. Rupa-rupanya beberapa meter di hadapan kami terletaknya kawasan perhentian bas yang akan membawa kami ke stesyen kereta kabel yang terletak di atas Mount Huashan. Qing Kang membelikan kami tiket bas yang berharga RMB40 seorang. Dan juga tiket untuk ke Mount Huashan yang berharga RMB100 seorang yang hanya laku untuk hari itu juga (hendak pergi ke gunung pun kena bayar...pandai sungguh kerajaan China mencari duit). Sebelum menaiki bas Qing Kang ada berpesan sesuatu. Baik saya mahupun Chik tidak faham apa yang dia cuba sampaikan. Tidak mahu memanjangkan cerita kami buat-buat faham sahajalah.

Lebih kurang pukul 07:30 bas pun bergerak. Bas kami penuh dengan pemuda pemudi China yang bermulut bising. Aduhai...terpaksa menanggung pencemaran bunyi lebih kurang dalam 15 - 20 minit. Nasib baiklah pemandangan begitu cantik. Kamera ada di tangan saya. Apalagi...snap, snap, snaplah kerja saya.

Sampai sahaja di stesyen kereta kabel kami cepat-cepat menuju ke kaunter tiket. Sifat suka berlumba-lumba begitu menebal dalam diri terutama sekali Chik. Bukan apa, kami takut nanti ramai orang kerana ada lagi bas-bas lain yang membawa para penumpang yang tidak kurang bisingnya, mengikuti di belakang bas kami tadi. Kami mendapatkan tiket pergi-balik yang berharga RMB150. Setelah tiket berada di tangan, kami terus menuju ke platform pula. Orang belum ramai, jadi sesampai sahaja di sana sudah ada kereta kabel yang sedia menunggu untuk dinaiki. Nampaknya kami berdua adalah antara orang yang terawal menaiki kereta kabel. Woohoo! Seronoknya...!

Pendakian dengan kereta kabel tidak mengambil masa yang lama. Tidak sampai 10 minit pun. Selepas ini tidak ada lagi kenderaan yang akan membawa kami ke puncak gunung. Kenderaan yang ada cuma kedua-dua belah kaki. Jadi, mahu tidak mahu kenalah mendaki sendiri. 

Boleh atau Tidak? Tidak Atau Boleh?

Itulah persoalan yang bermain di fikiran apabila Chik mengajak saya untuk mendaki lebih tinggi. Saya merasa agak keberatan sebenarnya. Hendak kata gemuk atau berat badan semakin naik, tidak juga. Saya takut saya tidak cukup stamina untuk mendaki hingga ke puncak kerana teringatkan pengalaman selepas mendaki Gunung Kinabalu (yang sebenarnya sampai KM 0.5 sahaja...hehehe!) lebih kurang dua tahun yang lepas di mana saya ditimpa sakit yang tidak serius.

Puas juga Chik memujuk saya untuk mendaki lagi. Hati saya berbelah bagi antara hendak dan tidak.

"Kalau Siti tak nak naik, Siti tunggu sini. Biar orang naik sorang-sorang."

Apa?! Hendak tinggalkan saya seorang diri di sini? Mana boleh! Rugilah saya kalau tidak mengikut jejak Chik. Jauh saya datang, takkanlah separuh gunung sahaja yang mampu saya daki (itupun dengan menaiki kenderaan). Ditambah pula dengan melihat makcik-makcik dan pakcik-pakcik, datuk-datuk dan nenek-nenek yang masih mampu dan bersemangat mendaki, membuatkan saya merasa tercabar. Kalau saya tidak mendaki...sungguh memalukan.

"Oklah, oklah! Orang naik jugalah...uhuhuhu!"

"Yay...! Bagus Siti, bagus..."

Maka, di kaki anak tangga itu (kerana melihatkan ketinggiannya) saya membaca Bismillah sekuat hati. Risau. Tetapi kepada Allah saya berserah. Sambil mulut meratip, "yes, I can," beberapa kali; cukup untuk memotivasi diri sendiri.

Chik pula menambah semangat dengan berkata, "Tak pe Siti. Slow, slow. Kalau penat kita rehat sekejap."

Beberapa kali juga saya dan Chik berhenti untuk berehat. Setiap kali, mesti kami terserempak dengan dua orang pakcik Cina yang juga berhenti rehat seperti kami. Bukan itu sahaja, semasa mendaki pun kami sering 'berlumba' dengan kedua-dua pakcik tersebut sehingga mereka pun perasan akan kami. Salah seorang pakcik tersebut agak peramah orangnya. Walaupun tidak boleh bertutur bahasa Inggeris, dia masih mahu menegur kami. Sambil menggengam tangannya dia memberikan kata-kata semangat kepada kami, "Chaiyok!" 

Cabaran Mendaki

Pendakian kami agak mencabar juga. Handrail besi yang dipegang sangat sejuk sekali. Seperti memegang ais. Patutlah ada orang menjual sarung tangan di perhentian bas tadi. Betapa bodoh sombongnya kami kerana tidak membelinya. Menyesal sungguh!

Sekali sekala angin bertiup kuat. Terasa seperti berada dalam sebuah filem seram kerana bunyi angin yang menakutkan. Ada masa apabila angin bertiup terlalu kuat, saya terasa seperti hendak melayang diterbang angin. Sungguh gila angin di sini. Terpaksa saya memegang erat handrail yang sejuk itu sepanjang menaiki tangga. Kalau tidak, tak fasal-fasal saya jadi Super Woman pula.

Kemudian ada pula di satu tempat kami perlu menaiki sebuah tangga besi yang dipasang di tebing yang curam. Yang ini memang saya sangat suka. Kalau ada banyak lagi tangga begitu pun bagus. Namun, sepanjang mendaki kami hanya perlu menaiki yang satu itu sahaja. 

Menuju Puncak

Dengan semangat yang ada, kami berjaya juga sampai hampir ke puncak gunung. Kami tidak terus mendaki ke puncak kerana bimbang tidak cukup masa. Kami berhenti di sebuah hotel yang terdapat di atas sana. Kalau kami sempat sampai awal semalam, saya pasti hotel ini yang akan kami sewa untuk bermalam sebelum keluar untuk menyaksikan matahari terbit. Terasa rugi pula. Tetapi tidak mengapa. Dapat mendaki pada waktu pagi begini juga tidak kurang menariknya. Pemandangan sekeliling memang sangat cantik. Terlalu cantik hingga sukar untuk digambarkan dengan kata-kata.

Di atas tidak sesejuk semasa kami mula-mula mendaki dan semasa mendaki. Mungkin kerana kami sudah semakin dekat dengan matahari...errr..logikkah? Apa-apa sahajalah. Yang penting kami gembira. Dan yang penting saya berjaya juga mendaki dengan selamat. Tidak sangka pula saya mampu melakukannya. Alhamdulillah.

Di atas sana juga ada beberapa peniaga yang menjual 'pingat emas' kejayaan mendaki. Mereka akan embed tarikh kita berjaya mendaki Mount Huashan di atas 'pingat emas'. Saya tidak ingat berapa harga sekalung pingat kerana saya tidak membelinya. Terasa rugi pula tidak membeli...isk, isk, isk! Harap-harap tiada sesiapa yang mempertikaikan kejayaan saya mendaki Mount Huashan kerana tiada bukti fizikal. Yang ada cuma gambar-gambar yang diambil di atas sana.

Setelah puas berada di atas dan bergambar, kami beransur turun. Jika kereta kabel, kami membeli tiket pergi-balik, tiket bas tidak pula saya pasti sama ada ia tiket pergi-balik atau tiket sehala. Mungkin sebelum menaiki bas tadi, Qing Kang ada berpesan sesuatu mengenai tiket bas tetapi kami tidak faham. Sudahnya, kami tertanya-tanya sesama sendiri; hendak beli tiket atau tidak beli? Akhirnya kami mengambil keputusan untuk tidak membeli tiket. Terbukti  ia merupakan satu keputusan yang bijak kerana tiket yang dibeli Qing Kang itu memang merupakan tiket pergi-balik. Bijak, bijak!

Sampai di perhentian bas, kami hampir-hampir tersesat kerana tersalah lencong. Lupa pula hotel kami sebenarnya betul-betul berada di kiri perhentian bas. Jadi kami berpatah balik ke sana. Nasib baik kami tidak jauh tersesat seperti di Great Wall kelmarin. Memang betul-betul kami ini bernasib baik.

Sampai di hotel, kami terus mencari Qing Kang. Dia meminta kami membawa turun beg dan seterusnya check-out. Katanya, sekarang masa untuk kembali semula ke Xi'an...  

Cuti-cuti China: Hari Keempat - Bahagian Akhir

Hari Keempat - 26/4/2010

Tempat Persinggahan

Sebenarnya kami tidak terus menuju ke Terracotta Warriors and Horses Museum. Qing Kang membawa kami ke kilang Terracotta di mana replika patung-patung terracotta dibuat daripada yang sekecil-kecil hingga yang sebesar-besar manusia. Juga ada dijual barang-barang cenderahati dan juga perabot. Pendek kata, macam-macam ada...

Harga barang-barang yang dijual di sana agak mahal. Jadi, kalau hendak membeli cenderahati, lebih baik beli di luar di mana harganya jauh lebih murah. Lagipun di kilang itu kita tidak boleh bargain kerana harganya tetap. Kalau boleh bargain pun, tidak banyak harga yang diturunkan. Kenyataan inilah yang terpaksa saya telan semasa membeli beberapa helai T-Shirt untuk dijadikan cenderahati T__T 

Terracotta Warriors and Horses Museum

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada tour guide di kilang (ya, di kilang tersebut kami diiringi seorang English-speaking tour guide untuk menerangkan tentang bagaimana replika-replika askar-askar dibuat dan juga penerangan mengenai barang-barang yang dijual di sana), kami bergerak ke Terracotta Warriors and Horses Museum yang terletak tidak jauh dari kilang tersebut.

Seperti di Huaqing Hot Springs, Qing Kang meminta wang untuk dia membelikan tiket masuk yang berharga RMB90 seorang untuk kami. Setelah tiket bertukar tangan, kami masuk ke dalam kawasan muzium manakala Qing Kang menunggu di luar. Dia memberikan kami dua jam untuk melawat muzium tersebut.

Untuk melawat muzium ada tiga cara. Pertama, boleh menggunakan khidmat tour guide yang sentiasa menunggu di hadapan pintu masuk (juga ada di Huaqing Hot Springs tadi). Kedua, boleh menyewa alat audio guide. Ketiga, boleh melawat sendiri tanpa bantuan tour guide atau audio guide. Kami menggunakan cara ketiga kerana tidak perlu mengeluarkan wang...hahaha! 

Tentang Terracotta Warriors and Horses

Kalau hendak diikutkan, kawasan Terracotta Warriors and Horses Museum memang agak luas. Tidak tahu hendak bermula dari mana, kami mengikut sekumpulan pelawat/pelancong yang sedang beratur untuk menaiki kenderaan yang akan membawa kami ke salah satu Pit (kalau tidak silap saya kami diturunkan di Pit 3) yang ada di sana.

Ada tiga Pit (tiada kena mengena dengan Brad Pit). Pit ini bolehlah dianggap sebagai tempat penemuan/penggalian askar-askar dan kuda-kuda terracotta tersebut. Kami dapat melihat sendiri kerja-kerja penggalian yang masih lagi dijalankan kerana sebenarnya masih ada lagi askar-askar terracotta yang masih lagi tertanam di bawah sana (dianggarkan ada lebih 8000 kesemuanya). Namun jangan haraplah dapat masuk ke dalam kawasan penggalian. Kalau ada yang bercita-cita hendak bergambar bersebelahan dengan askar-askar tanah liat tersebut, baik lupakan sahaja (saya teringin sebenarnya...huhu) - hanya pemimpin-pemimpin dunia sahaja yang boleh. Pelawat hanya boleh melihat dari tepi kerana kawasan penggalian yang terdapat di tengah-tengah dihadang dengan pagar. Hendak mengambil gambar juga tidak begitu digalakkan sebenarnya. Kalau hendak bergambar, penggunaan flash tidak dibenarkan. Namun ada juga yang ingkar...maklumlah kawasan Pit agak suram.

Di salah satu Pit, bagi yang teringin bergambar 'bersama-sama' dengan askar-askar terracotta, ada disediakan sebuah studio gambar - siap dengan jeneral, askar pemanah dan kuda. Boleh guna khidmat tukang gambar (tidak ingat pula berapa cajnya) di situ. Kalau tidak mahu, boleh guna kamera sendiri. Satu gambar RMB10. Saya dan Chik tidak ketinggalan untuk bergambar di sana dengan menggunakan kamera sendiri.

Masa bagaikan mencemburui kami. Tidak sedar kami sudah berada di Terracotta Warriors and Horses Museum lebih daripada dua jam. Kami kembali semula ke kawasan parkir. Destinasi seterusnya ialah Mount Huashan. 

Perubahan Rancangan

Semasa kami bertolak menuju ke Mount Huashan, jam sudah menunjukkan pukul lima lebih. Jika ikutkan rancangan asal, kami akan menaiki Mount Hushan dengan kereta kabel pada petang ini dan bermalam di hotel di atas sana. Esok pagi-pagi pergi mendaki ke puncak gunung untuk melihat matahari terbit dari atas sana.

Tetapi...rancangan terpaksa diubah kerana kami sudah terlewat. Perjalanan dari Xi'an ke Mount Huashan akan mengambil masa lebih kurang tiga jam. Qing Kang menelefon Melanie supaya dia boleh terangkan kepada kami tentang perubahan tersebut. Kata Melanie, kereta kabel yang paling akhir naik ke atas gunung adalah pada pukul tujuh malam. Kami pula dijangka sampai di sana lebih kurang pukul lapan malam. Memang tidak sempat. Dia mencadangkan agar kami menyewa hotel di kaki gunung dan mendakinya pada esok pagi sahaja. Mahu tidak mahu terpaksalah kami bersetuju (kalau hendak mendaki di waktu malam boleh juga tetapi tidak yakin pula kerana pendakian perlu dilakukan sepanjang malam (baca: kurang stamina)). 

Melayan Lagu

Sepanjang perjalanan seperti biasa saya tidak boleh tidur. Hendak melayan lagu, bateri telefon bimbit saya sudah 'kong.' Terpaksalah saya melayan lagu-lagu yang dipasang oleh Qing Kang. Catchy, catchy juga lagu-lagu yang dipasang. Mungkin lagu-lagu tersebut adalah lagu-lagu yang sedang popular di China. Ada satu lagu kalau sekali dengar lirik pada korusnya seperti dinyanyikan dalam bahasa Melayu (dua, tiga kali dengar baharulah macam lagu Mandarin..haha). Lebih kurang begini 'liriknya':

"Dua, dua, dua, dua..aa, tak tau pilih mana satu...uu uu"

Betul. Memang lebih kurang begitulah saya dengar. Tersengih-sengih saya seorang diri kerana merasakan lagu tersebut sesuai dengan Chik (pada masa itu). Tetapi apabila saya berpaling ke arah Chik untuk berkongsi kegelian hati saya...hampeh...dia sudah tidur daa...

Jadi, dalam tiga jam perjalanan, saya terpaksa jadi suka mendengar lagu-lagu yang didendangkan daripada CD Qing Kang dan sekali sekala mendengar dia menyanyi sekali sambil memandu. Qing Kang ini boleh dikira sebagai seorang pemandu berhemah juga. Mini van dipandu tidak laju dan tidak perlahan. Sedang-sedang sahaja. 

Hotel Misteri

Akhirnya kami sampai di Mount Huashan lebih kurang dalam pukul lapan lebih. Qing Kang berhenti di hadapan sebuah hotel. Kami diminta untuk menunggu di dalam mini van terlebih dahulu sementara dia masuk ke dalam hotel untuk bertanya sama ada masih ada bilik kosong atau tidak. Tidak lama selepas itu Qing Kang keluar semula. Tiada bilik kosong. Kami perlu mencuba nasib di hotel lain pula.

Hotel kedua yang kami singgah ada bilik kosong. Alhamdulillah. Setelah membayar sewa bilik yang berharga RMB100, kami dengan penuh confident mengangkat beg untuk dibawa masuk ke dalam hotel. Tetapi kami ditahan oleh staf hotel dan Qing Kang. Mereka menunjuk ke arah sebuah bangunan yang terletak betul-betul di hadapan hotel. Terkejut kami dibuatnya. Masakan tidak, bangunan itu seperti tiada berpenghuni...gelap...menakutkan...macam dalam filem seram...isk!

Kami dibawa ke sana untuk melihat bilik kami yang terletak di tingkat 3 terlebih dahulu. Semasa hendak naik, saya lihat sebuah bilik di sebelah kanan yang mungkin dahulunya sebuah restoran atau dewan kelihatan tunggang langgang (memang macam dalam filem seram). Di sebelah kiri pula adalah tandas dan sinki, juga tempat mencuci pakaian. Kami menaiki tangga untuk ke tingkat atas.

Seperti di hostel di Beijing, bilik ini ada 3 katil. Bilik air ada, tetapi tidak boleh digunakan. Jadi kalau mahu ke tandas, kami perlu ke tingkat bawah tadi. 3 biji katil di dalam bilik membuatkan saya dan Chik terfikir, adakah Qing Kang juga satu bilik dengan kami? Ah, sudah!

Nasib baik. Qing Kang tidur di bilik lain. Setelah berpuas hati dengan keadaan bilik, kami turun semula untuk membersihkan diri dan mengambil beg yang ditinggalkan di bawah. Malangnya kami tidak boleh mandi kerana tiada bekalan air panas di sana (Secara rasmi, sudah lebih 24 jam kami tidak mandi. Nasib baik cuaca sejuk. Tiada peluh atau lekit. Masih boleh dikira wangi lagi..hehehe!). Air yang keluar dari sinki pula tersangatlah sejuk seperti air batu. Kami hanya boleh mencuci muka, gosok gigi dan melepas hajat sahaja. Hendak melepas hajat pula agak 'terseksa' dibuatnya. Dalam banyak-banyak tandas hanya satu sahaja yang boleh dikategorikan sebagai boleh diguna kerana yang lain-lain...isk...tidak sanggup saya hendak perincikan di sini akan keadaannya. Sudahlah suis lampu tandas tidak kami jumpai. Dalam samar-samar, rasa seram menyelinap ke dalam kalbu...tiba-tiba teringat Freddy Kruger dan segala macam hantu yang wujud dalam dunia ini. Kepada Chik saya berkata, "So, we want adventure? This is adventure!"

Setelah selesai urusan di bawah, kami naik semula ke bilik sambil mengangkat beg. Semasa hendak naik, ada seorang lelaki yang juga menginap di bangunan yang sama menawarkan diri untuk menolong mengangkat beg Chik. Oh, ada orang lain rupanya (harap bukan hantu...huhu...). Dalam bilik, kami mengalas perut dengan makanan yang dibeli di Moslem Street pada siang tadi. Kemudian kami mengemas beg. Maklumlah sudah banyak barang dan cenderahati yang dibeli. Perlu disusun elok-elok. Setelah siap semuanya, kami bersiap-siap pula untuk tidur. Dalam hati saya berharap, semoga tiada hantu yang datang mengganggu...huhuhu...    

Cuti-cuti China: Hari Keempat - Bahagian 2

Hari Keempat - 26/4/2010

Jalan-jalan Cari Makan

Dalam perjalanan, Qing Kang tidak habis-habis mengulang perkataan "Muslin Street." Mungkin hendak pastikan bahawa kami benar-benar mahu ke sana. Kami pula terangguk-angguk apabila dia berkata begitu. Namun hendak juga saya menegur sebutan Qing Kang. Sepatutnya dia menyebut Muslim, bukan 'Muslin.' Muslin adalah sejenis kain iaitu kain kasa. Hendak sahaja saya beritahu Qing Kang. Tetapi saya diamkan sahaja. Lagipun saya tidak tahu dalam Bahasa Mandarin kain kasa disebut sebagai apa.

Qing Kang memberikan kami masa selama 2 jam (dari jam 10:00 hingga 12:00) untuk berjalan-jalan (semestinya untuk cari makan) di Moslem Street. Alangkah bahagianya dapat berjalan-jalan dan membeli makanan di sana tanpa perlu merasa was-was kerana majoriti peniaganya adalah terdiri daripada orang-orang Islam. Senang hendak mengenali mereka kerana yang lelakinya memakai kopiah, manakala majoriti wanitanya pula memakai tudung. Untuk kedai-kedai makan (dan juga runcit) pula kalau hendak tahu dimiliki oleh orang Islam atau tidak, lihat sahaja di atas pintu masuk kedai. Kalau ada papan tanda berwarna hijau bertulisan jawi (kalau tidak silap saya perkataan yang ditulis ialah 'Al-Islamiah'), memang tidak syak lagi kedai itu milik peniaga Islam.

Kawasan Moslem Street agak luas juga. Kami menyelusuri lorong-lorong kecil sambil menghidu bau-bauan makanan yang menusuk masuk ke dalam rongga hidung. Kami membeli makanan (lebih kepada memborong sebenarnya..haha) yang membangkit selera dan ada yang tidak pernah dijumpai di Malaysia. Memang benarlah, apabila sudah lapar semuanya nampak menarik dan sedap belaka. 

Sukarnya Untuk Berbicara

Sudah puas meneroka Moslem Street, kami kembali semula ke tempat kami mula-mula masuk tadi. Disebabkan sudah hampir tengahari, kami singgah di sebuah restoran untuk makan tengahari. Dengan penuh confident kami memberi isyarat kepada pelayan restoran untuk mendapatkan menu untuk kami. Apabila menu berada dalam tangan, tersengih-sengih kami dibuatnya. Terlalu 'gembira' kerana tiada apa yang kami faham kerana semuanya dalam tulisan Cina!

Tidak tahu hendak makan apa; pelayan dan tukang masak pula memang langsung tidak boleh berbahasa Inggeris, Chik mencadangkan agar kami mencuba masakan yang kami lihat di luar restoran tadi. Saya bersetuju sahaja kerana itu rasanya cara yang mudah untuk kami memesan makanan tanpa perlu berkata apa-apa kepada mereka. Maka, dengan diiringi tukang masak, Chik ke depan kedai untuk memberitahu yang kami ingin order sejenis masakan mee yang disediakan di sana.

Selesai satu masalah, 'masalah' lain pula timbul. Kenapa pelayan tidak bertanya kami mahu minum apa. Chik menunjuk ke arah botol-botol air minuman yang tersusun di atas rak bersebelahan kaunter bayaran.

"Nampak sedap aje air oren tu, kan?" kata Chik.

Saya mengiyakan. Memang nampak sedap. Tetapi kami tidak order air itu daripada pelayan kerana takut mereka tidak faham apa yang kami mahu. Lagipun kami boleh sahaja meminum air mineral yang sentiasa ada bekalannya.

Selesai makan, kami membayar harga makanan. Semangkuk mee harganya RMB6. Boleh tahan murah. 

Toilet? Wash Room? Oh, WC!

Setelah kenyang, kami kembali semula ke tempat kami diturunkan oleh Qing Kang. Lagipun masa yang diberi sudah hampir tamat (macam berlumba pula). Di sana dia sudah sedia menunggu kami.

"We go to (Huaqing) Hot Springs, " kata Qing Kang sambil mempersilakan kami masuk ke dalam mini van. Chik masuk dahulu kerana tempat duduk dia di sebelah dalam manakala tempat duduk saya di sebelah pintu. Belum sempat saya masuk, tiba-tiba Chik menyatakan hasrat hendak ke tandas. Saya tidak nampak pula tandas awam di sekitar kawasan parkir.

Lantas, Chik bertanya kepada Qing Kang, "Where is the toilet?"

Qing Kang kelihatan terpinga-pinga. Barangkali dia tidak faham. Chik mengulang lagi pertanyaan, cuma kali ini dia hanya menyebut "toilet" berulangkali dengan harapan Qing Kang akan dapat menangkap maksudnya. Namun tidak berjaya juga. Hairan juga saya kenapa dia tidak faham perkataan 'toilet', sedangkan di mana-mana tandas awam yang kami nampak di Xi'an (dan Beijing), papan tandanya diterjemahkan sebagai 'toilet.' Tetapi apabila difikirkan balik, sudah tentu mereka tidak akan melihat perkataan terjemahan kerana hanya pelancong yang tidak faham tulisan Cina sahaja yang akan mencari 'toilet.'

Berbalik kepada Qing Kang, dia masih tidak faham apa yang Chik mahu. Toilet dia tidak faham; apalagi apabila ditanya wash room. Saya sendiri sudah tidak dapat berfikir lagi apa perkataan lain yang merujuk kepada tandas selain daripada dua perkataan yang telah disebutkan oleh Chik tadi. Buntu juga kami dibuatnya. Namun kemudian, tanpa disangka-sangka, Chik turun daripada kerusi lalu duduk mencangkung di atas lantai mini van dengan muka tersipu-sipu sambil menyebut perkataan toilet. Ternganga mulut saya sekejap - terkejut ada, rasa nak tergelak besar pun ada. Apa-apa pun saya tabik Chik kerana 'bahasa isyarat'nya itu berjaya 'menepuk' kepala Qing Kang.

"Oh! WC, WC!" teruja sungguh Qing Kang apabila sudah tahu apa yang Chik maksudkan. "Ya, ya!" jawab kami serentak sambil terangguk-angguk. Saya juga rasa seperti mahu menepuk kepala sendiri kerana tidak teringat langsung perkataan WC (Water Closet = bilik air dalam bahasa Melayu? Hehe..). 

Klinik

Mini van diparkir di hadapan bangunan rumah-rumah kedai (tidak banyak bezanya dengan yang terdapat di Malaysia - tingkat bawah kedai, tingkat atas rumah). Qing Kang membawa Chik masuk ke kedai yang paling hujung. Saya pula diminta untuk menunggu di mini van.

Setelah Chik kembali ke mini van, saya pula ke sana tanpa ditemani Qing Kang. Masuk sahaja ke dalam, rupa-rupanya lot kedai itu bukanlah kedai tetapi ia sebuah klinik. Bukan klinik persendirian seperti yang terdapat di Malaysia, tetapi ia sebuah 'klinik' perubatan tradisional Cina. Bau-bauan herba/ginseng menusuk-nusuk ke hidung. Ini sesuatu yang baharu bagi saya. Tidak pula saya tahu ada klinik yang sebegini di sini. Disebabkan ia sebuah klinik perubatan tradisional, dekornya juga berciri tradisional. Di ruang tengah iaitu tempat pesakit menunggu giliran disediakan beberapa bangku kayu yang panjang. Kaunter-kaunter dan bilik-bilik rawatan juga dipisahkan dengan dinding-dinding kayu/papan. Sungguh 'old-fashion' atau 'old-school' sekali. Agak ramai juga pesakit yang sedang menunggu giliran. Pembantu-pembantu klinik juga ada beberapa orang yang kelihatan terkejar ke sana ke mari. Namun tidak seorang pun saya berani hendak bertanya di manakah tandas setelah tidak berjaya mencarinya sendiri. Terpaksalah saya menjenguk ke luar untuk memanggil Qing Kang. Rupa-rupanya tandas terletak di hujung 'lorong' pertama di sebelah kanan dari pintu masuk. Hee~ 

Huaqing Hot Springs

 Setelah hajat terlaksana, kami bertiga meneruskan perjalanan ke destinasi pertama dalam itinerary iaitu Huaqing Hot Springs. Ia tidaklah begitu jauh dari pusat bandar Xi'an. Tidak sampai satu jam pun untuk sampai ke sana. Sesampainya kami di sana, Qing Kang meminta duit untuk membeli tiket masuk ke Huaqing Hot Springs. Harga tiket ialah RMB70 seorang. Kaunter tiket terletak di sebelah kiri laluan masuk ke kawasan parkir. Untuk ke Huaqing Hot Springs, kami perlu menyeberangi jalan besar. Qing Kang mengiringi kami hingga ke pintu masuk. Masa yang diberi lebih kurang sejam.

Tiada apa yang menarik sangat di Huaqing Hot Springs pada pandangan saya. Chik juga berpandangan sama (yang sebenar-benarnya kami tidak sabar hendak melawat ke Terracotta Warriors and Horses Museum). Jadi sambil melihat-lihat apa-apa yang patut dan tidak patut (patung Yang Guifei yang topless), kami bergambar-gambar dan berposing-posing di kawasan sekitar sampai boring. Namun ada seperkara yang tidak boleh dinafikan - suasana di sana agak damai dan menenangkan.

Tidak sampai sejam, kami keluar dari sana. Rasanya tidak sampai separuh kawasan Huaqing Hot Springs yang sempat kami terokai. Kurang berminat.

Jadi, kami terus menuju ke destinasi seterusnya - Terracotta Warriors and Horses Museum. Yiiiihaa!!

Cuti-cuti China: Hari Keempat - Bahagian 1

Hari Keempat - 26/4/2010

Xi'an 

Kereta api tiba di Xi'an Railway Station pada pukul 08:25. Sebaik sahaja  saya dan Chik keluar daripada perut kereta api, kami dihampiri oleh seorang lelaki China dalam lingkungan usia 50-an di platform. Demi sahaja mendengar suaranya, saya menjadi amat terpegun sekali. Seakan-akan tidak percaya dengan apa yang saya dengar.

Pakcik tersebut merupakan seorang pemandu teksi. Jadi tidak hairanlah dia menghampiri kami dan bertanya kami hendak ke mana dengan ramahnya. Oh ya! Pasti kalian tertanya-tanya apa yang membuatkan saya terpegun dengan pakcik tersebut, bukan? Bukan kerana giginya yang hitam berkarat (ok, ok, saya memang tidak dapat mengelak daripada asyik melihat barisan giginya semasa dia bercakap kerana saya terfikirkan sesuatu. Tetapi apabila difikir balik, tidak patut saya kongsikan di sini...huhu...). Saya terpegun kerana pakcik tersebut SANGAT fasih berbahasa Inggeris. Saya benar-benar tidak menyangka akan berjumpa dengan seorang rakyat China yang benar-benar boleh berkomunikasi dalam Bahasa Inggeris dengan lancar di daerah Xi'an ini. Bahasa Inggerisnya sangat bagus sekali!

Dia menawarkan diri untuk menghantar kami ke hotel. Katanya dia hanya akan mengenakan tambang yang paling minima iaitu sebanyak RMB6 sahaja. Hampir tidak percaya kami mendengarnya. RMB6 sahaja? Biar betul! Betul, katanya. Ini adalah kerana tambang yang selebihnya akan ditanggung oleh pihak hotel. Maksudnya jika tambang sebenar ke hotel adalah RMB20, kami cuma perlu membayar RMB6, manakala RMB14 lagi akan dibayar oleh pihak hotel kepada pemandu teksi. Wallawey!

Lalu pakcik tersebut bertanya adakah kami sudah booking hotel dan apa nama hotelnya. Saya kata sudah dan nama hotel itu ialah 7 Sages Youth Hostel. Tiba-tiba wajahnya berubah. Katanya, "the hostel is just outside the Wall. You can just walk there."

Oh! Patutlah pihak hostel tidak mengenakan apa-apa bayaran jika kami mahu mereka menjemput kami di Stesyen Kereta api. Rupa-rupanya hostel tersebut hanya terletak di luar Ancient City Wall (tembok lama yang mengelilingi bandar Xi'an) yang berada di hadapan Stesyen Kereta api. Setelah mengucapkan terima kasih, kami meninggalkan pakcik tersebut meneruskan usaha mencari pelanggan yang lain. 

Melanie si Pemandu Pelancong 

Keluar sahaja daripada kawasan platform, Chik mencadangkan agar kami membeli tiket pulang ke Beijing pada malam esok terlebih dahulu. Melilau juga kami mencari kaunter tiket dalam bangunan Stesyen Kereta api. Agak hampa juga kerana Pegawai-pegawai stesyen kebanyakannya tidak boleh berbahasa Inggeris. Telahan saya bahawa orang-orang di Xi'an boleh berbahasa Inggeris sebaik pakcik tadi rupa-rupanya tidak benar belaka. Namun, akhirnya ada juga seorang pegawai yang faham apa yang kami mahukan dan memberitahu bahawa kaunter tiket berada di luar bangunan. Itupun dengan menggunakan bahasa isyarat (bercakap dengan orang yang tidak 'faham bahasa' di negara asing ini boleh membuatkan kita pandai men'decode' bahasa isyarat secara otomatik. Percayalah).

Sampai sahaja di luar bangunan, Chik menawarkan diri untuk pergi membeli tiket. Saya pula menunggunya di hadapan stesyen sambil menjaga beg-beg kami. Sedang saya menunggu, saya dihampiri oleh seorang wanita China. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Melanie, seorang Pemandu Pelancong. Dia bercerita mengenai pakej lawatan yang ditawarkan oleh syarikatnya. Saya kagum juga dengan Melanie. Seperti pakcik tadi, dia juga sangat fasih berbahasa Inggeris. Kerisauan saya mengenai masalah bahasa yang akan kami hadapi sebentar lagi apabila keluar daripada kawasan Stesyen Kereta api hilang apabila mendengar setiap patah perkataan yang keluar daripada mulut Melanie. Saya agak berminat juga dengan pakej-pakej yang ditawarkan. Saya bertanya Melanie, adakah pakej yang termasuk lawatan ke Terracotta Warriors and Horses Museum dan Mount Huashan. Dia kata ada. Saya pasti Chik akan tertarik kerana dia begitu berminat untuk ke Mount Huashan selain daripada ke Terracotta Warriors and Horses Museum.

...cuma masalahnya kami sudah tempah bilik hostel terlebih dahulu. Deposit sudah dibayar...dalam matawang Euro pula. Kalau kami ikut pakej yang ditawarkan, kami akan terus dibawa ke tempat-tempat lawatan yang dipilih, manakala hotel akan diuruskan oleh pihak Melanie. Terpaksalah saya korbankan deposit yang sudah dibayar. Walaupun nilainya kurang daripada €10.00, tetapi jika ditukar kepada Ringgit Malaysia, berbelas Ringgit juga saya rugi. Iskh! Berkorban apa saja...

Tidak lama kemudian Chik kembali ke tempat saya menunggu dengan berwajah masam. Pasti ada yang tidak kena. Kata Chik dia tidak dapat membeli tiket kerana kerani tiket tidak boleh langsung berbahasa Inggeris. Melihat kami berbual-bual dengan wajah yang berkerut dan penuh kerisauan, Melanie bertanya kenapa. Kami beritahu masalah kami lalu dia menawarkan diri untuk menolong kami membeli tiket. Thank God for Melanie! 

Tiga Destinasi 

Setelah tiket berada dalam tangan, kami meneruskan perbincangan dengan Melanie mengenai pakej lawatan yang hendak diambil. Kami mengambil keputusan untuk menggunakan khidmat Melanie untuk meneruskan percutian di Xi'an kerana kami sudah kepenatan ditambah pula kami tidak begitu yakin hendak meneruskan perjalanan secara sendirian di sana.

Jadi kami mengambil pakej yang mengandungi lawatan ke tiga destinasi pelancongan yang popular di Xi'an iaitu Terracotta Warriors and Horses Museum (destinasi wajib bagi kami), Huaqing Hot Springs dan Mount Huashan. Harga pakej untuk seorang adalah RMB500; untuk bayaran pengangkutan dan pemandu (termasuk bayaran tol) tetapi tidak termasuk bayaran masuk ke tempat-tempat lawatan dan hotel. Deposit yang perlu dibayar adalah RMB250 seorang, manakala bakinya boleh dibayar pada hari terakhir iaitu pada hari keesokkannya. Kami juga menyatakan keinginan untuk singgah ke Moslem Street terlebih dahulu sebelum meneruskan perjalanan. Melanie bersetuju tetapi sebelum ke sana kami perlu singgah di pejabat Melanie untuk menukar kenderaan daripada van yang dibawa kepada kenderaan lain (kami tidak tahu kenderaan jenis apa. Kami fikir mungkin kereta sedan memandangkan hanya kami berdua sahaja yang mengikuti pakej tersebut).

Dalam perjalanan ke pejabat, Melanie menceritakan serba sedikit tentang sejarah awal Xi'an dan Terracotta Warriors yang telah berusia lebih kurang 2 ribu tahun. Bla, bla, bla...(saya memang fail hendak mengingat fakta sejarah. Saya ada cuba untuk mencatat tetapi disebabkan saya tidak pernah belajar trengkas, saya 'ketinggalan kereta api'...jadi, lebih baik cari di internet sahaja). Sampai di perkarangan pejabat, kami turun daripada van untuk menaiki kenderaan lain yang disediakan untuk kami. Sangkaan kami meleset kerana bukan kereta sedan yang jadi gantinya, tetapi sebuah mini van. Wah! Begitu selesa sekali. Kami dapat duduk di single seat di bahagian tengah mini van, manakala tempat duduk belakang boleh memuatkan 3 hingga 4 orang lagi. Sangat berbaloi dengan apa yang dibayar. Setakat ini kami sungguh berpuas hati.

Melanie hanya mengiringi kami sampai di pejabatnya sahaja. Selepas itu kami hanya ditemani oleh pemandu kenderaan kami iaitu Qing Kang. Orangnya sederhana tinggi dan berbadan sedikit gempal. Muka nampak garang, tetapi apabila bercakap dengan kami dia agak 'soft spoken' dan sungguh bersopan sekali. Dengan kami juga dia bercakap sepatah, sepatah kerana tidak begitu fasih berbahasa Inggeris.

Jadi, selepas mengambil kenderaan, kami meneruskan perjalanan ke Moslem Street...

~Bersambung...mengantuk sudah...~