Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian 2

Hari Kelima - 27/4/2010

Manusia Memang Mudah Lupa

Kembali semula ke Xi'an...ahh...terasa singkat pula tempoh masa kami berada di kawasan pergunungan Huashan. Tidak puas rasanya menikmati keindahan di sana. Sudah tentunya saya yang tidak puas. Berlainan pula dengan Chik, dia nampaknya sangat berpuas hati. Yang dia tidak puas hati adalah tidak sempat membeli t-shirt pada hari semalam.

Jadi, seawal memulakan perjalanan Chik sempat berpesan kepada Qing Kang (dengan menggunakan kata kunci 't-shirt' dan 'terracotta') untuk singgah di Terracotta Warriors and Horses Museum supaya dia dapat membeli t-shirt di sana nanti. Qing Kang terangguk-angguk seperti faham dan mengucapkan 'ok, ok' beberapa kali.

Kemudian Chik mengalihkan pandangan ke arah saya yang duduk di sebelah kanannya. Sambil tersengih-sengih Chik berkata, "Siti, nanti kalau orang tak cukup duit orang pinjam duit Siti, eh."

Saya terkebil-kebil (mengikut seperti apa yang saya bayangkan), walaupun pada zahirnya saya tersengih-sengih. Dalam hati saya berkata, 'Eh, Chik dah lupa ke?'

---------------------------------------------------------
Imbas kembali perbualan telefon antara saya dan Chik (seperti yang saya ingat-ingat lupa) sehari sebelum berlepas ke China:

Chik: Siti, nanti boleh tak Siti tukarkan duit RMxxx. Pakai duit Siti dulu. Nanti orang ganti balik.

Saya: Ok. Cukup ke RMxxx?

Chik: Cukuplah. Orang dah tukar RMxxx tapi just in case tak cukup, orang mintak duit tu kat Siti. Orang nak tukar sendiri takut tak sempat.

Saya: Ok.

*Maklumlah, di sekitar tempat kerja saya ada banyak kedai pengurup wang. Pilih sahaja mana-mana yang berkenan.
---------------------------------------------------------

"Ok," jawab saya ringkas. Bagus juga Chik tidak ingat. Sekurang-kurangnya saya boleh sekat sedikit nafsu shopping Chik...muahahaha!

Hampir tiga jam perjalanan, Qing Kang berpaling ke arah kami sambil menyebut-nyebut T-shirt dan Terracotta. Kami mengiyakan sambil terangguk-angguk. Tidak lama kemudian Qing Kang memasuki satu lorong. Muka Chik berubah sambil berkata, "No, no," kepada Qing Kang.

"Ini bukan ke Terracotta Museum ni," rungut Chik kepada saya pula.

"Betullah ni jalan ke Terracotta Museum," kata saya kepada Chik pula.

"Bukanlah. Orang ingat lagi. Ni nak pergi factory ni," kata Chik merujuk kepada kilang membuat replika dan cenderamata Terracotta yang kami kunjungi semalam.

Saya rasa saya pun ingat jalan ke Terracotta Museum dan saya pasti memang lorong yang dimasuki oleh Qing Kang itu merupakan jalan masuk ke sana. Jadi saya pun tidak mahu mengalah, "Betullah ni. Bukan ke jalan masuk ke Terracotta Museum memang tak berapa elok macam ni."

Maka, dengan muka tidak puas hati Chik meninggikan suara, " Siti tu memang confident je lebih! Tapi selalu salah!"

Wah, wah! Baharu sekali saya silap di Great Wall, Chik sudah marah-marah sampai begitu sekali. 'Angin' juga saya dengan Chik tapi saya diamkan sahaja. Orang putih kata, don't fight fire with fire. Baiklah, kita lihat dahulu siapa yang salah, dan siapa yang betul!

...dan apabila Qing Kang memberhentikan mini van di hadapan sebuah bangunan, baharulah saya sedar...memang saya sebenarnya yang salah. Rupa-rupanya Qing Kang membawa kami ke kilang Terracotta dan bukannya Terracotta Museum seperti yang saya sangka. Opppsss...!! Patutlah Chik marah sangat...hehehe!

"Sorrylah...orang pun pelupa juga," kata-kata ini hanya mampu saya sebut dalam hati. Tidak berani saya hendak bersuara dengan Chik yang sedang marah. Lebih baik saya diam sahaja.

Akibat tidak puas hati Chik menyuruh Qing Kang menelefon Melanie. Chik bercakap dengan Melanie, kemudian Melanie bercakap dengan Qing Kang. Setelah habis percakapan tiga hala tersebut, kami meneruskan perjalanan ke Xi'an. Tidak jadi ke Terracotta Museum kerana menurut Melanie, kami boleh membeli-belah t-shirt dan lain-lain cenderamata (yang pastinya lebih murah) di sebuah bazar yang terletak berdekatan sahaja dengan Moslem Street. Jadi, ke sanalah tempat tujuan kami seterusnya sebelum pulang ke Beijing pada malam nanti.

Cuti-cuti China: Hari Kelima - Bahagian 1

Hari Kelima - 27/4/2010

Pagi yang Gelap Kini Sudah Terang 

Alarm telefon bimbit berbunyi menandakan waktu untuk bangkit daripada mimpi yang tidak seindah mana pun. Kalau ikutkan waktu yang ditunjukkan (06:00 pagi), masih awal lagi. Tetapi di luar sudah hampir terang. Sudahlah katil saya di tepi tingkap, memang 'terang' katil saya dibuatnya. Dalam hati merungut-rungut dengan ketidakprihatinan pihak hotel kerana tidak memasang langsir di tingkap bilik. Sungguh-sungguh saya tidak puas hati. Adakah patut - sudahlah bayaran sewa mahal, tandas di bilik tidak boleh diguna, tingkap pula dibiarkan togel!

Dalam keadaan malas-malas saya bangkit dan duduk di pembaringan. Sambil menguap sambil melontarkan pandangan ke luar tingkap. Melihat sahaja ke luar, mulut saya terus-terusan 'menguap' seperti tidak boleh dikatup-katup lagi.

Whoaa! Subhanallah! Masya-Allah! Cantiknyaaaaa!!

Rupa-rupanya bilik kami betul-betul menghadap Mount Huashan. What a pleasant surprise! Malam tadi memang tidak nampak apa-apa di luar bilik. Sangat gelap. Atau mungkin saya tidak memandang langsung ke arah luar tingkap pada malam tadi. Hendak buat macam mana, dasar orang penakut memang begitu. Sebaik terpandang Mount Huashan yang tersergam indah, rasa seperti mahu melompat pun ada juga. Patutlah langsir tidak dipasang. Ok, saya tarik balik rungutan saya tadi. Pihak hotel sebenarnya prihatin - tetamu mesti dihiburkan di waktu pagi setelah melalui pengalaman 'ngeri' pada malam tadi.

Sebaik Chik terjaga, saya kongsikan penemuan saya itu kepadanya. Masing-masing rasa teruja hendak pergi ke Mount Huashan. Tetapi, sebelum itu kami perlu bersiap-siap. Bertabah untuk ke tandas di tingkat bawah..hurm... 

Pendakian Bermula!

Lebih kurang pukul 07:00 terdengar bunyi ketukan di pintu. Saya jenguk ke luar. Oh, Qing Kang rupanya. Dia sudah bersedia dengan memakai tracksuit. Macamlah dia yang hendak pergi mendaki. Saya dan Chik memakai T-shirt dan seluar jeans serta baju sejuk (kalau hendak berpakaian sukan boleh juga. Terserah pada citarasa masing-masing).

Setelah siap, kami turun semula ke tingkat bawah bersama-sama dengan Qing Kang. Kami menuju ke mini van. Bukan untuk menaiki mini van tetapi untuk mengambil air mineral yang disediakan. Kemudian Qing Kang membawa kami berjalan ke kiri hotel yang kami duduki iaitu ke arah gunung yang tersergam indah di hadapan sana. Rupa-rupanya beberapa meter di hadapan kami terletaknya kawasan perhentian bas yang akan membawa kami ke stesyen kereta kabel yang terletak di atas Mount Huashan. Qing Kang membelikan kami tiket bas yang berharga RMB40 seorang. Dan juga tiket untuk ke Mount Huashan yang berharga RMB100 seorang yang hanya laku untuk hari itu juga (hendak pergi ke gunung pun kena bayar...pandai sungguh kerajaan China mencari duit). Sebelum menaiki bas Qing Kang ada berpesan sesuatu. Baik saya mahupun Chik tidak faham apa yang dia cuba sampaikan. Tidak mahu memanjangkan cerita kami buat-buat faham sahajalah.

Lebih kurang pukul 07:30 bas pun bergerak. Bas kami penuh dengan pemuda pemudi China yang bermulut bising. Aduhai...terpaksa menanggung pencemaran bunyi lebih kurang dalam 15 - 20 minit. Nasib baiklah pemandangan begitu cantik. Kamera ada di tangan saya. Apalagi...snap, snap, snaplah kerja saya.

Sampai sahaja di stesyen kereta kabel kami cepat-cepat menuju ke kaunter tiket. Sifat suka berlumba-lumba begitu menebal dalam diri terutama sekali Chik. Bukan apa, kami takut nanti ramai orang kerana ada lagi bas-bas lain yang membawa para penumpang yang tidak kurang bisingnya, mengikuti di belakang bas kami tadi. Kami mendapatkan tiket pergi-balik yang berharga RMB150. Setelah tiket berada di tangan, kami terus menuju ke platform pula. Orang belum ramai, jadi sesampai sahaja di sana sudah ada kereta kabel yang sedia menunggu untuk dinaiki. Nampaknya kami berdua adalah antara orang yang terawal menaiki kereta kabel. Woohoo! Seronoknya...!

Pendakian dengan kereta kabel tidak mengambil masa yang lama. Tidak sampai 10 minit pun. Selepas ini tidak ada lagi kenderaan yang akan membawa kami ke puncak gunung. Kenderaan yang ada cuma kedua-dua belah kaki. Jadi, mahu tidak mahu kenalah mendaki sendiri. 

Boleh atau Tidak? Tidak Atau Boleh?

Itulah persoalan yang bermain di fikiran apabila Chik mengajak saya untuk mendaki lebih tinggi. Saya merasa agak keberatan sebenarnya. Hendak kata gemuk atau berat badan semakin naik, tidak juga. Saya takut saya tidak cukup stamina untuk mendaki hingga ke puncak kerana teringatkan pengalaman selepas mendaki Gunung Kinabalu (yang sebenarnya sampai KM 0.5 sahaja...hehehe!) lebih kurang dua tahun yang lepas di mana saya ditimpa sakit yang tidak serius.

Puas juga Chik memujuk saya untuk mendaki lagi. Hati saya berbelah bagi antara hendak dan tidak.

"Kalau Siti tak nak naik, Siti tunggu sini. Biar orang naik sorang-sorang."

Apa?! Hendak tinggalkan saya seorang diri di sini? Mana boleh! Rugilah saya kalau tidak mengikut jejak Chik. Jauh saya datang, takkanlah separuh gunung sahaja yang mampu saya daki (itupun dengan menaiki kenderaan). Ditambah pula dengan melihat makcik-makcik dan pakcik-pakcik, datuk-datuk dan nenek-nenek yang masih mampu dan bersemangat mendaki, membuatkan saya merasa tercabar. Kalau saya tidak mendaki...sungguh memalukan.

"Oklah, oklah! Orang naik jugalah...uhuhuhu!"

"Yay...! Bagus Siti, bagus..."

Maka, di kaki anak tangga itu (kerana melihatkan ketinggiannya) saya membaca Bismillah sekuat hati. Risau. Tetapi kepada Allah saya berserah. Sambil mulut meratip, "yes, I can," beberapa kali; cukup untuk memotivasi diri sendiri.

Chik pula menambah semangat dengan berkata, "Tak pe Siti. Slow, slow. Kalau penat kita rehat sekejap."

Beberapa kali juga saya dan Chik berhenti untuk berehat. Setiap kali, mesti kami terserempak dengan dua orang pakcik Cina yang juga berhenti rehat seperti kami. Bukan itu sahaja, semasa mendaki pun kami sering 'berlumba' dengan kedua-dua pakcik tersebut sehingga mereka pun perasan akan kami. Salah seorang pakcik tersebut agak peramah orangnya. Walaupun tidak boleh bertutur bahasa Inggeris, dia masih mahu menegur kami. Sambil menggengam tangannya dia memberikan kata-kata semangat kepada kami, "Chaiyok!" 

Cabaran Mendaki

Pendakian kami agak mencabar juga. Handrail besi yang dipegang sangat sejuk sekali. Seperti memegang ais. Patutlah ada orang menjual sarung tangan di perhentian bas tadi. Betapa bodoh sombongnya kami kerana tidak membelinya. Menyesal sungguh!

Sekali sekala angin bertiup kuat. Terasa seperti berada dalam sebuah filem seram kerana bunyi angin yang menakutkan. Ada masa apabila angin bertiup terlalu kuat, saya terasa seperti hendak melayang diterbang angin. Sungguh gila angin di sini. Terpaksa saya memegang erat handrail yang sejuk itu sepanjang menaiki tangga. Kalau tidak, tak fasal-fasal saya jadi Super Woman pula.

Kemudian ada pula di satu tempat kami perlu menaiki sebuah tangga besi yang dipasang di tebing yang curam. Yang ini memang saya sangat suka. Kalau ada banyak lagi tangga begitu pun bagus. Namun, sepanjang mendaki kami hanya perlu menaiki yang satu itu sahaja. 

Menuju Puncak

Dengan semangat yang ada, kami berjaya juga sampai hampir ke puncak gunung. Kami tidak terus mendaki ke puncak kerana bimbang tidak cukup masa. Kami berhenti di sebuah hotel yang terdapat di atas sana. Kalau kami sempat sampai awal semalam, saya pasti hotel ini yang akan kami sewa untuk bermalam sebelum keluar untuk menyaksikan matahari terbit. Terasa rugi pula. Tetapi tidak mengapa. Dapat mendaki pada waktu pagi begini juga tidak kurang menariknya. Pemandangan sekeliling memang sangat cantik. Terlalu cantik hingga sukar untuk digambarkan dengan kata-kata.

Di atas tidak sesejuk semasa kami mula-mula mendaki dan semasa mendaki. Mungkin kerana kami sudah semakin dekat dengan matahari...errr..logikkah? Apa-apa sahajalah. Yang penting kami gembira. Dan yang penting saya berjaya juga mendaki dengan selamat. Tidak sangka pula saya mampu melakukannya. Alhamdulillah.

Di atas sana juga ada beberapa peniaga yang menjual 'pingat emas' kejayaan mendaki. Mereka akan embed tarikh kita berjaya mendaki Mount Huashan di atas 'pingat emas'. Saya tidak ingat berapa harga sekalung pingat kerana saya tidak membelinya. Terasa rugi pula tidak membeli...isk, isk, isk! Harap-harap tiada sesiapa yang mempertikaikan kejayaan saya mendaki Mount Huashan kerana tiada bukti fizikal. Yang ada cuma gambar-gambar yang diambil di atas sana.

Setelah puas berada di atas dan bergambar, kami beransur turun. Jika kereta kabel, kami membeli tiket pergi-balik, tiket bas tidak pula saya pasti sama ada ia tiket pergi-balik atau tiket sehala. Mungkin sebelum menaiki bas tadi, Qing Kang ada berpesan sesuatu mengenai tiket bas tetapi kami tidak faham. Sudahnya, kami tertanya-tanya sesama sendiri; hendak beli tiket atau tidak beli? Akhirnya kami mengambil keputusan untuk tidak membeli tiket. Terbukti  ia merupakan satu keputusan yang bijak kerana tiket yang dibeli Qing Kang itu memang merupakan tiket pergi-balik. Bijak, bijak!

Sampai di perhentian bas, kami hampir-hampir tersesat kerana tersalah lencong. Lupa pula hotel kami sebenarnya betul-betul berada di kiri perhentian bas. Jadi kami berpatah balik ke sana. Nasib baik kami tidak jauh tersesat seperti di Great Wall kelmarin. Memang betul-betul kami ini bernasib baik.

Sampai di hotel, kami terus mencari Qing Kang. Dia meminta kami membawa turun beg dan seterusnya check-out. Katanya, sekarang masa untuk kembali semula ke Xi'an...  

Cuti-cuti China: Hari Keempat - Bahagian Akhir

Hari Keempat - 26/4/2010

Tempat Persinggahan

Sebenarnya kami tidak terus menuju ke Terracotta Warriors and Horses Museum. Qing Kang membawa kami ke kilang Terracotta di mana replika patung-patung terracotta dibuat daripada yang sekecil-kecil hingga yang sebesar-besar manusia. Juga ada dijual barang-barang cenderahati dan juga perabot. Pendek kata, macam-macam ada...

Harga barang-barang yang dijual di sana agak mahal. Jadi, kalau hendak membeli cenderahati, lebih baik beli di luar di mana harganya jauh lebih murah. Lagipun di kilang itu kita tidak boleh bargain kerana harganya tetap. Kalau boleh bargain pun, tidak banyak harga yang diturunkan. Kenyataan inilah yang terpaksa saya telan semasa membeli beberapa helai T-Shirt untuk dijadikan cenderahati T__T 

Terracotta Warriors and Horses Museum

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada tour guide di kilang (ya, di kilang tersebut kami diiringi seorang English-speaking tour guide untuk menerangkan tentang bagaimana replika-replika askar-askar dibuat dan juga penerangan mengenai barang-barang yang dijual di sana), kami bergerak ke Terracotta Warriors and Horses Museum yang terletak tidak jauh dari kilang tersebut.

Seperti di Huaqing Hot Springs, Qing Kang meminta wang untuk dia membelikan tiket masuk yang berharga RMB90 seorang untuk kami. Setelah tiket bertukar tangan, kami masuk ke dalam kawasan muzium manakala Qing Kang menunggu di luar. Dia memberikan kami dua jam untuk melawat muzium tersebut.

Untuk melawat muzium ada tiga cara. Pertama, boleh menggunakan khidmat tour guide yang sentiasa menunggu di hadapan pintu masuk (juga ada di Huaqing Hot Springs tadi). Kedua, boleh menyewa alat audio guide. Ketiga, boleh melawat sendiri tanpa bantuan tour guide atau audio guide. Kami menggunakan cara ketiga kerana tidak perlu mengeluarkan wang...hahaha! 

Tentang Terracotta Warriors and Horses

Kalau hendak diikutkan, kawasan Terracotta Warriors and Horses Museum memang agak luas. Tidak tahu hendak bermula dari mana, kami mengikut sekumpulan pelawat/pelancong yang sedang beratur untuk menaiki kenderaan yang akan membawa kami ke salah satu Pit (kalau tidak silap saya kami diturunkan di Pit 3) yang ada di sana.

Ada tiga Pit (tiada kena mengena dengan Brad Pit). Pit ini bolehlah dianggap sebagai tempat penemuan/penggalian askar-askar dan kuda-kuda terracotta tersebut. Kami dapat melihat sendiri kerja-kerja penggalian yang masih lagi dijalankan kerana sebenarnya masih ada lagi askar-askar terracotta yang masih lagi tertanam di bawah sana (dianggarkan ada lebih 8000 kesemuanya). Namun jangan haraplah dapat masuk ke dalam kawasan penggalian. Kalau ada yang bercita-cita hendak bergambar bersebelahan dengan askar-askar tanah liat tersebut, baik lupakan sahaja (saya teringin sebenarnya...huhu) - hanya pemimpin-pemimpin dunia sahaja yang boleh. Pelawat hanya boleh melihat dari tepi kerana kawasan penggalian yang terdapat di tengah-tengah dihadang dengan pagar. Hendak mengambil gambar juga tidak begitu digalakkan sebenarnya. Kalau hendak bergambar, penggunaan flash tidak dibenarkan. Namun ada juga yang ingkar...maklumlah kawasan Pit agak suram.

Di salah satu Pit, bagi yang teringin bergambar 'bersama-sama' dengan askar-askar terracotta, ada disediakan sebuah studio gambar - siap dengan jeneral, askar pemanah dan kuda. Boleh guna khidmat tukang gambar (tidak ingat pula berapa cajnya) di situ. Kalau tidak mahu, boleh guna kamera sendiri. Satu gambar RMB10. Saya dan Chik tidak ketinggalan untuk bergambar di sana dengan menggunakan kamera sendiri.

Masa bagaikan mencemburui kami. Tidak sedar kami sudah berada di Terracotta Warriors and Horses Museum lebih daripada dua jam. Kami kembali semula ke kawasan parkir. Destinasi seterusnya ialah Mount Huashan. 

Perubahan Rancangan

Semasa kami bertolak menuju ke Mount Huashan, jam sudah menunjukkan pukul lima lebih. Jika ikutkan rancangan asal, kami akan menaiki Mount Hushan dengan kereta kabel pada petang ini dan bermalam di hotel di atas sana. Esok pagi-pagi pergi mendaki ke puncak gunung untuk melihat matahari terbit dari atas sana.

Tetapi...rancangan terpaksa diubah kerana kami sudah terlewat. Perjalanan dari Xi'an ke Mount Huashan akan mengambil masa lebih kurang tiga jam. Qing Kang menelefon Melanie supaya dia boleh terangkan kepada kami tentang perubahan tersebut. Kata Melanie, kereta kabel yang paling akhir naik ke atas gunung adalah pada pukul tujuh malam. Kami pula dijangka sampai di sana lebih kurang pukul lapan malam. Memang tidak sempat. Dia mencadangkan agar kami menyewa hotel di kaki gunung dan mendakinya pada esok pagi sahaja. Mahu tidak mahu terpaksalah kami bersetuju (kalau hendak mendaki di waktu malam boleh juga tetapi tidak yakin pula kerana pendakian perlu dilakukan sepanjang malam (baca: kurang stamina)). 

Melayan Lagu

Sepanjang perjalanan seperti biasa saya tidak boleh tidur. Hendak melayan lagu, bateri telefon bimbit saya sudah 'kong.' Terpaksalah saya melayan lagu-lagu yang dipasang oleh Qing Kang. Catchy, catchy juga lagu-lagu yang dipasang. Mungkin lagu-lagu tersebut adalah lagu-lagu yang sedang popular di China. Ada satu lagu kalau sekali dengar lirik pada korusnya seperti dinyanyikan dalam bahasa Melayu (dua, tiga kali dengar baharulah macam lagu Mandarin..haha). Lebih kurang begini 'liriknya':

"Dua, dua, dua, dua..aa, tak tau pilih mana satu...uu uu"

Betul. Memang lebih kurang begitulah saya dengar. Tersengih-sengih saya seorang diri kerana merasakan lagu tersebut sesuai dengan Chik (pada masa itu). Tetapi apabila saya berpaling ke arah Chik untuk berkongsi kegelian hati saya...hampeh...dia sudah tidur daa...

Jadi, dalam tiga jam perjalanan, saya terpaksa jadi suka mendengar lagu-lagu yang didendangkan daripada CD Qing Kang dan sekali sekala mendengar dia menyanyi sekali sambil memandu. Qing Kang ini boleh dikira sebagai seorang pemandu berhemah juga. Mini van dipandu tidak laju dan tidak perlahan. Sedang-sedang sahaja. 

Hotel Misteri

Akhirnya kami sampai di Mount Huashan lebih kurang dalam pukul lapan lebih. Qing Kang berhenti di hadapan sebuah hotel. Kami diminta untuk menunggu di dalam mini van terlebih dahulu sementara dia masuk ke dalam hotel untuk bertanya sama ada masih ada bilik kosong atau tidak. Tidak lama selepas itu Qing Kang keluar semula. Tiada bilik kosong. Kami perlu mencuba nasib di hotel lain pula.

Hotel kedua yang kami singgah ada bilik kosong. Alhamdulillah. Setelah membayar sewa bilik yang berharga RMB100, kami dengan penuh confident mengangkat beg untuk dibawa masuk ke dalam hotel. Tetapi kami ditahan oleh staf hotel dan Qing Kang. Mereka menunjuk ke arah sebuah bangunan yang terletak betul-betul di hadapan hotel. Terkejut kami dibuatnya. Masakan tidak, bangunan itu seperti tiada berpenghuni...gelap...menakutkan...macam dalam filem seram...isk!

Kami dibawa ke sana untuk melihat bilik kami yang terletak di tingkat 3 terlebih dahulu. Semasa hendak naik, saya lihat sebuah bilik di sebelah kanan yang mungkin dahulunya sebuah restoran atau dewan kelihatan tunggang langgang (memang macam dalam filem seram). Di sebelah kiri pula adalah tandas dan sinki, juga tempat mencuci pakaian. Kami menaiki tangga untuk ke tingkat atas.

Seperti di hostel di Beijing, bilik ini ada 3 katil. Bilik air ada, tetapi tidak boleh digunakan. Jadi kalau mahu ke tandas, kami perlu ke tingkat bawah tadi. 3 biji katil di dalam bilik membuatkan saya dan Chik terfikir, adakah Qing Kang juga satu bilik dengan kami? Ah, sudah!

Nasib baik. Qing Kang tidur di bilik lain. Setelah berpuas hati dengan keadaan bilik, kami turun semula untuk membersihkan diri dan mengambil beg yang ditinggalkan di bawah. Malangnya kami tidak boleh mandi kerana tiada bekalan air panas di sana (Secara rasmi, sudah lebih 24 jam kami tidak mandi. Nasib baik cuaca sejuk. Tiada peluh atau lekit. Masih boleh dikira wangi lagi..hehehe!). Air yang keluar dari sinki pula tersangatlah sejuk seperti air batu. Kami hanya boleh mencuci muka, gosok gigi dan melepas hajat sahaja. Hendak melepas hajat pula agak 'terseksa' dibuatnya. Dalam banyak-banyak tandas hanya satu sahaja yang boleh dikategorikan sebagai boleh diguna kerana yang lain-lain...isk...tidak sanggup saya hendak perincikan di sini akan keadaannya. Sudahlah suis lampu tandas tidak kami jumpai. Dalam samar-samar, rasa seram menyelinap ke dalam kalbu...tiba-tiba teringat Freddy Kruger dan segala macam hantu yang wujud dalam dunia ini. Kepada Chik saya berkata, "So, we want adventure? This is adventure!"

Setelah selesai urusan di bawah, kami naik semula ke bilik sambil mengangkat beg. Semasa hendak naik, ada seorang lelaki yang juga menginap di bangunan yang sama menawarkan diri untuk menolong mengangkat beg Chik. Oh, ada orang lain rupanya (harap bukan hantu...huhu...). Dalam bilik, kami mengalas perut dengan makanan yang dibeli di Moslem Street pada siang tadi. Kemudian kami mengemas beg. Maklumlah sudah banyak barang dan cenderahati yang dibeli. Perlu disusun elok-elok. Setelah siap semuanya, kami bersiap-siap pula untuk tidur. Dalam hati saya berharap, semoga tiada hantu yang datang mengganggu...huhuhu...    

Cuti-cuti China: Hari Keempat - Bahagian 2

Hari Keempat - 26/4/2010

Jalan-jalan Cari Makan

Dalam perjalanan, Qing Kang tidak habis-habis mengulang perkataan "Muslin Street." Mungkin hendak pastikan bahawa kami benar-benar mahu ke sana. Kami pula terangguk-angguk apabila dia berkata begitu. Namun hendak juga saya menegur sebutan Qing Kang. Sepatutnya dia menyebut Muslim, bukan 'Muslin.' Muslin adalah sejenis kain iaitu kain kasa. Hendak sahaja saya beritahu Qing Kang. Tetapi saya diamkan sahaja. Lagipun saya tidak tahu dalam Bahasa Mandarin kain kasa disebut sebagai apa.

Qing Kang memberikan kami masa selama 2 jam (dari jam 10:00 hingga 12:00) untuk berjalan-jalan (semestinya untuk cari makan) di Moslem Street. Alangkah bahagianya dapat berjalan-jalan dan membeli makanan di sana tanpa perlu merasa was-was kerana majoriti peniaganya adalah terdiri daripada orang-orang Islam. Senang hendak mengenali mereka kerana yang lelakinya memakai kopiah, manakala majoriti wanitanya pula memakai tudung. Untuk kedai-kedai makan (dan juga runcit) pula kalau hendak tahu dimiliki oleh orang Islam atau tidak, lihat sahaja di atas pintu masuk kedai. Kalau ada papan tanda berwarna hijau bertulisan jawi (kalau tidak silap saya perkataan yang ditulis ialah 'Al-Islamiah'), memang tidak syak lagi kedai itu milik peniaga Islam.

Kawasan Moslem Street agak luas juga. Kami menyelusuri lorong-lorong kecil sambil menghidu bau-bauan makanan yang menusuk masuk ke dalam rongga hidung. Kami membeli makanan (lebih kepada memborong sebenarnya..haha) yang membangkit selera dan ada yang tidak pernah dijumpai di Malaysia. Memang benarlah, apabila sudah lapar semuanya nampak menarik dan sedap belaka. 

Sukarnya Untuk Berbicara

Sudah puas meneroka Moslem Street, kami kembali semula ke tempat kami mula-mula masuk tadi. Disebabkan sudah hampir tengahari, kami singgah di sebuah restoran untuk makan tengahari. Dengan penuh confident kami memberi isyarat kepada pelayan restoran untuk mendapatkan menu untuk kami. Apabila menu berada dalam tangan, tersengih-sengih kami dibuatnya. Terlalu 'gembira' kerana tiada apa yang kami faham kerana semuanya dalam tulisan Cina!

Tidak tahu hendak makan apa; pelayan dan tukang masak pula memang langsung tidak boleh berbahasa Inggeris, Chik mencadangkan agar kami mencuba masakan yang kami lihat di luar restoran tadi. Saya bersetuju sahaja kerana itu rasanya cara yang mudah untuk kami memesan makanan tanpa perlu berkata apa-apa kepada mereka. Maka, dengan diiringi tukang masak, Chik ke depan kedai untuk memberitahu yang kami ingin order sejenis masakan mee yang disediakan di sana.

Selesai satu masalah, 'masalah' lain pula timbul. Kenapa pelayan tidak bertanya kami mahu minum apa. Chik menunjuk ke arah botol-botol air minuman yang tersusun di atas rak bersebelahan kaunter bayaran.

"Nampak sedap aje air oren tu, kan?" kata Chik.

Saya mengiyakan. Memang nampak sedap. Tetapi kami tidak order air itu daripada pelayan kerana takut mereka tidak faham apa yang kami mahu. Lagipun kami boleh sahaja meminum air mineral yang sentiasa ada bekalannya.

Selesai makan, kami membayar harga makanan. Semangkuk mee harganya RMB6. Boleh tahan murah. 

Toilet? Wash Room? Oh, WC!

Setelah kenyang, kami kembali semula ke tempat kami diturunkan oleh Qing Kang. Lagipun masa yang diberi sudah hampir tamat (macam berlumba pula). Di sana dia sudah sedia menunggu kami.

"We go to (Huaqing) Hot Springs, " kata Qing Kang sambil mempersilakan kami masuk ke dalam mini van. Chik masuk dahulu kerana tempat duduk dia di sebelah dalam manakala tempat duduk saya di sebelah pintu. Belum sempat saya masuk, tiba-tiba Chik menyatakan hasrat hendak ke tandas. Saya tidak nampak pula tandas awam di sekitar kawasan parkir.

Lantas, Chik bertanya kepada Qing Kang, "Where is the toilet?"

Qing Kang kelihatan terpinga-pinga. Barangkali dia tidak faham. Chik mengulang lagi pertanyaan, cuma kali ini dia hanya menyebut "toilet" berulangkali dengan harapan Qing Kang akan dapat menangkap maksudnya. Namun tidak berjaya juga. Hairan juga saya kenapa dia tidak faham perkataan 'toilet', sedangkan di mana-mana tandas awam yang kami nampak di Xi'an (dan Beijing), papan tandanya diterjemahkan sebagai 'toilet.' Tetapi apabila difikirkan balik, sudah tentu mereka tidak akan melihat perkataan terjemahan kerana hanya pelancong yang tidak faham tulisan Cina sahaja yang akan mencari 'toilet.'

Berbalik kepada Qing Kang, dia masih tidak faham apa yang Chik mahu. Toilet dia tidak faham; apalagi apabila ditanya wash room. Saya sendiri sudah tidak dapat berfikir lagi apa perkataan lain yang merujuk kepada tandas selain daripada dua perkataan yang telah disebutkan oleh Chik tadi. Buntu juga kami dibuatnya. Namun kemudian, tanpa disangka-sangka, Chik turun daripada kerusi lalu duduk mencangkung di atas lantai mini van dengan muka tersipu-sipu sambil menyebut perkataan toilet. Ternganga mulut saya sekejap - terkejut ada, rasa nak tergelak besar pun ada. Apa-apa pun saya tabik Chik kerana 'bahasa isyarat'nya itu berjaya 'menepuk' kepala Qing Kang.

"Oh! WC, WC!" teruja sungguh Qing Kang apabila sudah tahu apa yang Chik maksudkan. "Ya, ya!" jawab kami serentak sambil terangguk-angguk. Saya juga rasa seperti mahu menepuk kepala sendiri kerana tidak teringat langsung perkataan WC (Water Closet = bilik air dalam bahasa Melayu? Hehe..). 

Klinik

Mini van diparkir di hadapan bangunan rumah-rumah kedai (tidak banyak bezanya dengan yang terdapat di Malaysia - tingkat bawah kedai, tingkat atas rumah). Qing Kang membawa Chik masuk ke kedai yang paling hujung. Saya pula diminta untuk menunggu di mini van.

Setelah Chik kembali ke mini van, saya pula ke sana tanpa ditemani Qing Kang. Masuk sahaja ke dalam, rupa-rupanya lot kedai itu bukanlah kedai tetapi ia sebuah klinik. Bukan klinik persendirian seperti yang terdapat di Malaysia, tetapi ia sebuah 'klinik' perubatan tradisional Cina. Bau-bauan herba/ginseng menusuk-nusuk ke hidung. Ini sesuatu yang baharu bagi saya. Tidak pula saya tahu ada klinik yang sebegini di sini. Disebabkan ia sebuah klinik perubatan tradisional, dekornya juga berciri tradisional. Di ruang tengah iaitu tempat pesakit menunggu giliran disediakan beberapa bangku kayu yang panjang. Kaunter-kaunter dan bilik-bilik rawatan juga dipisahkan dengan dinding-dinding kayu/papan. Sungguh 'old-fashion' atau 'old-school' sekali. Agak ramai juga pesakit yang sedang menunggu giliran. Pembantu-pembantu klinik juga ada beberapa orang yang kelihatan terkejar ke sana ke mari. Namun tidak seorang pun saya berani hendak bertanya di manakah tandas setelah tidak berjaya mencarinya sendiri. Terpaksalah saya menjenguk ke luar untuk memanggil Qing Kang. Rupa-rupanya tandas terletak di hujung 'lorong' pertama di sebelah kanan dari pintu masuk. Hee~ 

Huaqing Hot Springs

 Setelah hajat terlaksana, kami bertiga meneruskan perjalanan ke destinasi pertama dalam itinerary iaitu Huaqing Hot Springs. Ia tidaklah begitu jauh dari pusat bandar Xi'an. Tidak sampai satu jam pun untuk sampai ke sana. Sesampainya kami di sana, Qing Kang meminta duit untuk membeli tiket masuk ke Huaqing Hot Springs. Harga tiket ialah RMB70 seorang. Kaunter tiket terletak di sebelah kiri laluan masuk ke kawasan parkir. Untuk ke Huaqing Hot Springs, kami perlu menyeberangi jalan besar. Qing Kang mengiringi kami hingga ke pintu masuk. Masa yang diberi lebih kurang sejam.

Tiada apa yang menarik sangat di Huaqing Hot Springs pada pandangan saya. Chik juga berpandangan sama (yang sebenar-benarnya kami tidak sabar hendak melawat ke Terracotta Warriors and Horses Museum). Jadi sambil melihat-lihat apa-apa yang patut dan tidak patut (patung Yang Guifei yang topless), kami bergambar-gambar dan berposing-posing di kawasan sekitar sampai boring. Namun ada seperkara yang tidak boleh dinafikan - suasana di sana agak damai dan menenangkan.

Tidak sampai sejam, kami keluar dari sana. Rasanya tidak sampai separuh kawasan Huaqing Hot Springs yang sempat kami terokai. Kurang berminat.

Jadi, kami terus menuju ke destinasi seterusnya - Terracotta Warriors and Horses Museum. Yiiiihaa!!

Cuti-cuti China: Hari Keempat - Bahagian 1

Hari Keempat - 26/4/2010

Xi'an 

Kereta api tiba di Xi'an Railway Station pada pukul 08:25. Sebaik sahaja  saya dan Chik keluar daripada perut kereta api, kami dihampiri oleh seorang lelaki China dalam lingkungan usia 50-an di platform. Demi sahaja mendengar suaranya, saya menjadi amat terpegun sekali. Seakan-akan tidak percaya dengan apa yang saya dengar.

Pakcik tersebut merupakan seorang pemandu teksi. Jadi tidak hairanlah dia menghampiri kami dan bertanya kami hendak ke mana dengan ramahnya. Oh ya! Pasti kalian tertanya-tanya apa yang membuatkan saya terpegun dengan pakcik tersebut, bukan? Bukan kerana giginya yang hitam berkarat (ok, ok, saya memang tidak dapat mengelak daripada asyik melihat barisan giginya semasa dia bercakap kerana saya terfikirkan sesuatu. Tetapi apabila difikir balik, tidak patut saya kongsikan di sini...huhu...). Saya terpegun kerana pakcik tersebut SANGAT fasih berbahasa Inggeris. Saya benar-benar tidak menyangka akan berjumpa dengan seorang rakyat China yang benar-benar boleh berkomunikasi dalam Bahasa Inggeris dengan lancar di daerah Xi'an ini. Bahasa Inggerisnya sangat bagus sekali!

Dia menawarkan diri untuk menghantar kami ke hotel. Katanya dia hanya akan mengenakan tambang yang paling minima iaitu sebanyak RMB6 sahaja. Hampir tidak percaya kami mendengarnya. RMB6 sahaja? Biar betul! Betul, katanya. Ini adalah kerana tambang yang selebihnya akan ditanggung oleh pihak hotel. Maksudnya jika tambang sebenar ke hotel adalah RMB20, kami cuma perlu membayar RMB6, manakala RMB14 lagi akan dibayar oleh pihak hotel kepada pemandu teksi. Wallawey!

Lalu pakcik tersebut bertanya adakah kami sudah booking hotel dan apa nama hotelnya. Saya kata sudah dan nama hotel itu ialah 7 Sages Youth Hostel. Tiba-tiba wajahnya berubah. Katanya, "the hostel is just outside the Wall. You can just walk there."

Oh! Patutlah pihak hostel tidak mengenakan apa-apa bayaran jika kami mahu mereka menjemput kami di Stesyen Kereta api. Rupa-rupanya hostel tersebut hanya terletak di luar Ancient City Wall (tembok lama yang mengelilingi bandar Xi'an) yang berada di hadapan Stesyen Kereta api. Setelah mengucapkan terima kasih, kami meninggalkan pakcik tersebut meneruskan usaha mencari pelanggan yang lain. 

Melanie si Pemandu Pelancong 

Keluar sahaja daripada kawasan platform, Chik mencadangkan agar kami membeli tiket pulang ke Beijing pada malam esok terlebih dahulu. Melilau juga kami mencari kaunter tiket dalam bangunan Stesyen Kereta api. Agak hampa juga kerana Pegawai-pegawai stesyen kebanyakannya tidak boleh berbahasa Inggeris. Telahan saya bahawa orang-orang di Xi'an boleh berbahasa Inggeris sebaik pakcik tadi rupa-rupanya tidak benar belaka. Namun, akhirnya ada juga seorang pegawai yang faham apa yang kami mahukan dan memberitahu bahawa kaunter tiket berada di luar bangunan. Itupun dengan menggunakan bahasa isyarat (bercakap dengan orang yang tidak 'faham bahasa' di negara asing ini boleh membuatkan kita pandai men'decode' bahasa isyarat secara otomatik. Percayalah).

Sampai sahaja di luar bangunan, Chik menawarkan diri untuk pergi membeli tiket. Saya pula menunggunya di hadapan stesyen sambil menjaga beg-beg kami. Sedang saya menunggu, saya dihampiri oleh seorang wanita China. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Melanie, seorang Pemandu Pelancong. Dia bercerita mengenai pakej lawatan yang ditawarkan oleh syarikatnya. Saya kagum juga dengan Melanie. Seperti pakcik tadi, dia juga sangat fasih berbahasa Inggeris. Kerisauan saya mengenai masalah bahasa yang akan kami hadapi sebentar lagi apabila keluar daripada kawasan Stesyen Kereta api hilang apabila mendengar setiap patah perkataan yang keluar daripada mulut Melanie. Saya agak berminat juga dengan pakej-pakej yang ditawarkan. Saya bertanya Melanie, adakah pakej yang termasuk lawatan ke Terracotta Warriors and Horses Museum dan Mount Huashan. Dia kata ada. Saya pasti Chik akan tertarik kerana dia begitu berminat untuk ke Mount Huashan selain daripada ke Terracotta Warriors and Horses Museum.

...cuma masalahnya kami sudah tempah bilik hostel terlebih dahulu. Deposit sudah dibayar...dalam matawang Euro pula. Kalau kami ikut pakej yang ditawarkan, kami akan terus dibawa ke tempat-tempat lawatan yang dipilih, manakala hotel akan diuruskan oleh pihak Melanie. Terpaksalah saya korbankan deposit yang sudah dibayar. Walaupun nilainya kurang daripada €10.00, tetapi jika ditukar kepada Ringgit Malaysia, berbelas Ringgit juga saya rugi. Iskh! Berkorban apa saja...

Tidak lama kemudian Chik kembali ke tempat saya menunggu dengan berwajah masam. Pasti ada yang tidak kena. Kata Chik dia tidak dapat membeli tiket kerana kerani tiket tidak boleh langsung berbahasa Inggeris. Melihat kami berbual-bual dengan wajah yang berkerut dan penuh kerisauan, Melanie bertanya kenapa. Kami beritahu masalah kami lalu dia menawarkan diri untuk menolong kami membeli tiket. Thank God for Melanie! 

Tiga Destinasi 

Setelah tiket berada dalam tangan, kami meneruskan perbincangan dengan Melanie mengenai pakej lawatan yang hendak diambil. Kami mengambil keputusan untuk menggunakan khidmat Melanie untuk meneruskan percutian di Xi'an kerana kami sudah kepenatan ditambah pula kami tidak begitu yakin hendak meneruskan perjalanan secara sendirian di sana.

Jadi kami mengambil pakej yang mengandungi lawatan ke tiga destinasi pelancongan yang popular di Xi'an iaitu Terracotta Warriors and Horses Museum (destinasi wajib bagi kami), Huaqing Hot Springs dan Mount Huashan. Harga pakej untuk seorang adalah RMB500; untuk bayaran pengangkutan dan pemandu (termasuk bayaran tol) tetapi tidak termasuk bayaran masuk ke tempat-tempat lawatan dan hotel. Deposit yang perlu dibayar adalah RMB250 seorang, manakala bakinya boleh dibayar pada hari terakhir iaitu pada hari keesokkannya. Kami juga menyatakan keinginan untuk singgah ke Moslem Street terlebih dahulu sebelum meneruskan perjalanan. Melanie bersetuju tetapi sebelum ke sana kami perlu singgah di pejabat Melanie untuk menukar kenderaan daripada van yang dibawa kepada kenderaan lain (kami tidak tahu kenderaan jenis apa. Kami fikir mungkin kereta sedan memandangkan hanya kami berdua sahaja yang mengikuti pakej tersebut).

Dalam perjalanan ke pejabat, Melanie menceritakan serba sedikit tentang sejarah awal Xi'an dan Terracotta Warriors yang telah berusia lebih kurang 2 ribu tahun. Bla, bla, bla...(saya memang fail hendak mengingat fakta sejarah. Saya ada cuba untuk mencatat tetapi disebabkan saya tidak pernah belajar trengkas, saya 'ketinggalan kereta api'...jadi, lebih baik cari di internet sahaja). Sampai di perkarangan pejabat, kami turun daripada van untuk menaiki kenderaan lain yang disediakan untuk kami. Sangkaan kami meleset kerana bukan kereta sedan yang jadi gantinya, tetapi sebuah mini van. Wah! Begitu selesa sekali. Kami dapat duduk di single seat di bahagian tengah mini van, manakala tempat duduk belakang boleh memuatkan 3 hingga 4 orang lagi. Sangat berbaloi dengan apa yang dibayar. Setakat ini kami sungguh berpuas hati.

Melanie hanya mengiringi kami sampai di pejabatnya sahaja. Selepas itu kami hanya ditemani oleh pemandu kenderaan kami iaitu Qing Kang. Orangnya sederhana tinggi dan berbadan sedikit gempal. Muka nampak garang, tetapi apabila bercakap dengan kami dia agak 'soft spoken' dan sungguh bersopan sekali. Dengan kami juga dia bercakap sepatah, sepatah kerana tidak begitu fasih berbahasa Inggeris.

Jadi, selepas mengambil kenderaan, kami meneruskan perjalanan ke Moslem Street...

~Bersambung...mengantuk sudah...~   

China lagi...Lagi, lagi China

Lebih kurang dua minggu yang lepas saya bercuti ke China. Ya, ke China lagi saya tuju walaupun Travelog Beijing - Xi'an belum habis ditulis lagi..hahaha!

Ramai yang bertanya kenapa ke China? Bukankah saya baharu sahaja ke sana pada penghujung April yang lepas? Bukan saya tidak mahu ke negara lain. Tetapi rasanya pengetahuan saya terhadap sejarah negara China masih belum lengkap. Jadi, saya perlu ke sana sekali lagi.

Saya sudah ke Xi'an untuk mengetahui sejarah China lebih kurang 2 ribu tahun yang lepas dan sudah pula ke Beijing untuk mengetahui sejarah China lebih kurang 1 ribu tahun yang lepas. Jadi, tidak lengkaplah jika tidak mengunjungi Shanghai untuk mengetahui sejarah China lebih kurang 100 tahun yang lepas walaupun matapelajaran sejarah bukanlah matapelajaran yang saya gemari semasa di sekolah dahulu. Maka, tidak hairanlah saya masih kurang pasti apa yang saya belajar tentang sejarah China setelah mengunjungi ketiga-tiga tempat tersebut.

Walaupun pengetahuan saya mengenai sejarah China 2 ribu, 1 ribu dan 100 tahun dahulu masih tidak memuaskan, sekurang-kurangnya ada perkara lain yang saya telah belajar dan sangat lekat dalam fikiran sehingga ke hari ini. Kata Pemandu Pelancong, Encik Jack (bukan Jack Sparrow), lelaki Shanghai adalah bakal suami yang terbaik berdasarkan tiga perkara:

Pertama: Mereka patuh kepada isteri.

Kedua: Setiap bulan mereka menyerahkan duit gaji kepada isteri. Maksudnya, isteri mengawal sepenuhnya rumahtangga mereka.

Ketiga: Tidak kira apa pekerjaan dan pangkat yang dipegang, hatta CEO sekalipun, apabila di rumah mereka tetap membantu isteri melakukan kerja-kerja rumah.

Menarik sungguh. Oleh itu, saya ke Shanghai dengan hati yang berbunga-bunga. Manalah tahu boleh mengayat lelaki Shanghai untuk dijadikan calon suami. Tetapi malangnya tidak seorang pun yang tersangkut. Tidak mengapalah. Yang penting saya dapat melihat keunikan bangunan-bangunan di Shanghai Pudong District terutama sekali Oriental Pearl yang merupakan menara televisyen dan radio yang ketiga tertinggi di dunia; yang sebelum ini hanya dilihat di dalam gambar.

Namun, bukan Shanghai sahaja yang ada keunikan tersendiri. Berdasarkan pemerhatian saya, tiga lagi tempat yang dikunjungi ada keunikan masing-masing.

Hangzhou: Sebaik sahaja pesawat terbang rendah untuk mendarat di Lapangan Terbang, saya sudah nampak kelainan struktur bangunan di muka bumi Hangzhou. Apabila sudah berada di jalan raya, memang dapat dilihat kelainan dan kecantikan bangunan-bangunan yang kebanyakannya rumah-rumah persendirian. Semua dinding luar bangunan tersebut bagaikan dibalut dengan wall paper. Coraknya seperti batu bata yang berwarna terang diselang-seli dengan batu bata gelap dengan warna yang berpadanan (apabila dilihat dari dekat dindingnya bukanlah dibalut dengan wall paper atau diperbuat daripada batu bata, tetapi dindingnya kalau tidak silap saya diperbuat daripada jubin). Bentuk bangunannya yang comel ditambah pula dengan antena TV yang unik juga amat menarik perhatian saya. Tidak puas mata memandang.

Suzhou: Saya tidak pernah mendengar tentang Suzhou. Saya sangkakan Suzhou sebuah daerah yang tidak begitu menonjol...mungkin agak kekampungan sedikit. Tetapi betapa silapnya saya. Suzhou sangat happening dan moden! Di waktu malam ia menjadi sebuah City of Lights. Kalian mungkin kata, KL pun banyak lampu perhiasan juga. No, no, no...di Suzhou lebih banyak, lebih menarik dan lebih cantik. Full stop.

Wuxi: Sebuah daerah yang tenang dan cantik sekali. Di sini terdapat sebuah perkampungan filem/drama epik China - digelar juga sebagai Hollywood China. Antara drama yang difilemkan di sana adalah drama "The Legend of 3 Kingdoms." Saya tidak pernah tonton drama ini. Jadi tidak bolehlah komen lebih-lebih. Yang saya tahu drama ini sedang ditayangkan di Astro tetapi tidak tahu di saluran yang mana.

Sebenarnya kalau hendak menceritakan tentang keunikan dan kecantikan keempat-empat tempat di atas, lebih berkesan kalau disertakan dengan gambar, kan? Tetapi malangnya saya tiada kamera sendiri. Hanya menumpang kamera orang lain. Jadi, tidak dapatlah saya berkongsi cerita secara visual. Sangat-sangat tidak puas hati.

Kesimpulannya di sini, saya mesti beli kamera. Full stop.       

Cuti-cuti China: Hari Ketiga - Bahagian Akhir

Hari Ketiga - 25/4/2010

Silk Market (Xiushui Sinchang)

Payung sudah dibeli, tinggal lagi hendak fikirkan cara untuk pergi ke Silk Market. Kami ada dua pilihan mudah untuk ke sana; sama ada mengambil tren dari Stesyen Qianmen ke Stesyen Yong'anli atau dengan menaiki teksi. Sudah tentulah kami memilih untuk menaiki teksi disebabkan oleh faktor-faktor berikut:

1. kami kepenatan kerana tidak berhenti-henti berjalan kaki dari hari semalam; jarak perhentian teksi lebih dekat dengan hostel berbanding dengan stesyen subway.
2. hujan masih turun mencurah-curah.
3. Chik mahu cepat sampai ke Silk Market kerana dia sudah tidak sabar untuk shopping :D

Perjalanan teksi dari Jalan Qianmen ke Silk Market mengambil masa lebih kurang 20 minit. Teksi tidak berhenti di hadapan bangunan Silk Market yang mengandungi empat tingkat itu, jadi kami perlu melintas jalan untuk ke sana.

Leganya saya dapat masuk ke dalam bangunan Silk Market. Bukan sebab saya seronok hendak ke sana, tetapi disebabkan oleh cuaca di luar yang sangat sejuk. Masuk sahaja ke dalam bangunan kami disambut oleh deretan gerai yang menjual pakaian wanita, T-shirt, beg dan berbagai lagi. Pada pendapat saya inilah 'syurga' bagi Chik. Saya mengikut sahaja. Dalam kepala saya cuma ada satu - saya mahu beli T-shirt untuk diri sendiri. Simple.

Saya lihat Chik seperti seronok dilayan oleh penjual-penjual di situ. Saya pula semakin lama semakin rasa tertekan kerana tidak suka dengan cara layanan penjual-penjual di sana yang boleh dikatakan agak kasar dan kurang ajar. Kalau kita tidak membeli barangan yang sudah susah payah mereka tunjukkan, pasti kita akan jadi mangsa maki hamun mereka. Mereka juga suka menarik tangan pengunjung yang lalu lalang supaya singgah di gerai mereka. Rimas betul! Saya kagum betul bagaimana Chik boleh bersabar dengan sikap mereka. Mood saya pula hilang...terbang entah ke mana. 

Tekanan! Tekanan! 

Akibat tiada mood, saya hanya membeli sehelai T-shirt sahaja. Itupun dengan 'menumpang' Chik. Dalam kepala cuma fikir mahu pulang semula ke hostel, ambil beg dan terus pergi ke Beijing West Railway Station untuk ke Xi'an. Lagipun saya risau jika kami terlambat sampai ke Stesyen Kereta api kerana staf hostel telah berpesan bahawa kami perlu bergerak ke sana selewat-lewatnya pada pukul 19:30 atau hadapi risiko ketinggalan kereta api jika bertolak lewat.

Setelah berpuas hati dengan hasil pembelian, kami pulang semula ke hostel dengan menaiki tren dari Stesyen Yong'anli; tidak mahu menaiki teksi kerana perlu menunggu lagi sedangkan kami sudah terlewat. Sampai sahaja di sana, staf hostel terkejut melihat kami masih lagi belum pergi ke Stesyen Kereta api sedangkan jam sudah melepasi 19:30.

"You would not make it," merupakan kata-kata terakhir dan ucapan selamat tinggal daripada staf hostel semasa kami berlalu meninggalkan kaunter setelah mengambil beg kami.

Hujan masih lagi turun mencurah-curah di bumi Beijing ini. Hati saya sedingin cuaca di sini - cuak mendengar kata-kata staf hostel tadi. Perjalanan biasa untuk ke perhentian teksi dirasakan amat mencabar kerana perlu menggalas backpack dan memegang payung. Sekali-sekala perlu pula menolong Chik mengangkat beg berodanya apabila terdapat lopak air di laluan kami.

Akhirnya dalam kepayahan, kami sampai juga di perhentian teksi. Namun, teksi yang ditunggu tidak berkunjung tiba. Kalau ada pun teksi yang lalu, pasti sudah ada penumpang di dalamnya. Ini menambahkan lagi kerisauan dan tekanan di jiwa kami. 

The Amazing Race 

Dalam pada menunggu itu, kami dihampiri oleh dua orang penarik beca yang cuba menawarkan khidmat mereka. Saya pandang Chik, Chik pandang saya. Akhirnya kami bersetuju untuk bertanya sama ada mereka boleh menghantar kami ke Beijing West Railway Station. Kad bertulisan Cina dihulurkan kepada kepada salah seorang daripada mereka. Dia mengangguk-anggukkan kepala tanda boleh menghantar kami ke sana. Chik bertanya harga tambang. Katanya RMB25. Kami setuju.

Bersyukur saya rasa kerana dapat juga kenderaan yang boleh membawa kami ke Stesyen Kereta api walaupun ia kelihatan agak serba kekurangan. Ini juga merupakan kali pertama kami menaiki beca sepanjang berada di Beijing. Beca di sini tidak banyak bezanya dengan beca yang terdapat di Malaysia. Yang berbeza mungkin basikalnya yang terletak dibahagian tengah hadapan tempat duduk penumpang, bukan di tepi seperti lazimnya di Malaysia. Yang menarik lagi, basikal mereka bukan seperti basikal biasa, tetapi bermotor. Jadi, penarik beca tidak perlu mengayuh sepanjang perjalanan kerana basikal digerakkan oleh enjin motor. Mereka hanya perlu mengayuh semasa hendak memulakan perjalanan atau semasa mendaki jalan berbukit atau jika hendak bergerak laju.

Beca yang kami naiki hanya ditutupi kanvas. Bahagian hadapan pula terbuka dan penarik beca hanya memakai topi dan baju hujan. Kasihan pula saya melihatnya. Namun keadaan kami juga tidak kurang menyedihkan. Disebabkan bahagian hadapan terbuka, kami terdedah kepada tempias hujan. Nasib baiklah saya meriba backpack dalam keadaan tegak, jadi saya terlindung sedikit. Cuma rasa sejuk tetap berjaya hinggap di tubuh. Antara kami berdua, Chiklah yang paling terdedah kepada hujan. Kasihan...

Tidak sampai setengah perjalanan, penarik beca meminta untuk melihat semula kad yang ditunjukkan kepadanya mula-mula tadi. Kelihatan dahinya berkerut-kerut. Dia memulangkan semula kad tersebut kepada saya. Kemudian dia meregang dan merapatkan kedua-dua tapak tangannya secara berulang-ulang seolah-olah ada gelung getah halimunan di tangannya itu sambil berkata-kata dalam bahasa China. Saya dan Chik tidak faham apa yang cuba disampaikannya. Jadi kami menyuruh dia cepat-cepat berkayuh. Dia pun meneruskan kayuhannya.

Kemudian dia berhenti lagi dan berpaling ke arah kami. Sekali lagi dia mengulang perbuatan tadi sambil berkata-kata dalam bahasa China. Ini sudah macam satu permainan teka bahasa isyarat pula!

Setelah berfikir tanpa henti akhirnya saya faham apa yang cuba disampaikan oleh penarik beca tersebut. Dia cuba memberitahu bahawa jarak Stesyen Kereta api itu masih jauh.

Dari situlah kami mula memberikan 'kata-kata semangat' kepada si penarik beca.

"Go! Go! Go!"

"Hurry! Hurry!"

Chik kata kami seperti berada dalam rancangan The Amazing Race. Saya setuju sangat. Memang kami sedang berlumba sekarang ini. Berlumba mengejar masa. Itu yang saya katakan kepada penarik beca walaupun saya tahu dia tidak faham sepatah haram apa yang saya cakap, "Hurry! We are in a race. Race against time!"

Akhirnya sampai juga kami di Beijing West Railway Station. Apa yang menakjubkan kami masih ada banyak masa lagi sebelum kereta api kami berlepas ke Xi'an. Nampaknya ramalan staf hostel tidak benar belaka. Penarik beca menurunkan kami di tempat parkir kereta Stesyen Kereta api. Sebagai Pemegang Amanah yang berdedikasi saya mengeluarkan duit sebanyak RMB25 untuk dibayar kepadanya. Tetapi dia menolak bayaran tersebut. Sebaliknya dia meminta lebih iaitu sebanyak RMB100. Chik mula naik angin kerana dia seperti cuba menipu kami dan menyuruh saya hanya membayar RMB25 kepadanya. Penarik beca berkeras mahu kami membayarnya RMB100 sambil membuat isyarat jauh tadi dan menunjukkan keadaannya yang basah kuyup. Chik tidak mahu mengalah juga sambil berkata kami juga basah kuyup kerana becanya yang terdedah tidak bertutup.

Saya mula berasa serba salah. Takut juga saya kalau si penarik beca bertindak ganas. Saya lihat dia memandang Chik dengan penuh benci. Jadi saya bersetuju membayarnya RMB100 kerana takut jika dia mengapa-apakan Chik. Saya pula dimarah oleh Chik. Chik diam apabila saya katakan yang duit yang lebih itu saya gunakan duit sendiri. Kami pun meninggalkan penarik beca tersenyum puas mendapat habuannya pada malam ini. 

Apa Agama Kamu? 

Kami berjalan menuju ke ruang lobi Stesyen Kereta api. Setiap kali memasuki mana-mana Stesyen Kereta api di negara China ini, saya merasa amat kagum - ruang lobinya begitu luas. Ini sudah tentu kerana kereta api merupakan pengangkutan utama rakyat negara ini. Agak mudah juga untuk mengetahui di mana letaknya terminal kereta api yang akan kami naiki berdasarkan kepada papan-papan tanda digital yang terpampang di kiri kanan ruang lobi. No. kereta api kami Z53 akan bertolak pada jam 21:24. Kami perlu naik ke tingkat atas untuk ke terminal. Tiada lif atau eskelator di sini, jadi kami terpaksa memanjat tangga besar yang terdapat di tengah-tengah ruang lobi. Saya sudah jauh ke atas dan hampir terlupakan Chik. Apabila saya berpaling ke belakang, saya lihat dia bersusah-payah mengangkat beg berodanya. Saya rasa beg beroda lebih sesuai untuk percutian mewah atau secara berpakej, bukan seperti kami yang bercuti secara 'indie' ini. Tetapi Chik tetap Chik. She has her own way.

Sebelum ke boarding lounge yang terletak di satu lagi tingkat, kami ke tandas terlebih dahulu. Chik ingin menukar pakaian. Sementara Chik menukar pakaian, saya memasuki tandas. Argh! Pintu tandas tiada selak! Tak sampai hati pula hendak panggil Chik mengawal di luar, jadi saya redha sahaja. Apa nak jadi, jadilah.

Keluar sahaja dari tandas saya lihat Chik sedang bersiap-siap dan mengemas. Ada seorang makcik pencuci tandas sedang memerhatikan Chik dengan penuh minat. Kami sudah tidak peduli dengan pandangan-pandangan curious sebegitu...ia sudah menjadi pandangan yang biasa sepanjang kami berada di Beijing. Tetapi makcik ini berlainan sekali. Apabila saya berdiri di sebelahnya selepas keluar dari tandas, dia mengalihkan pandangannya kepada saya. Dia juga memandang saya dengan penuh minat. Makcik ini mungkin sedang mencari calon menantu gamaknya. Dia tersenyum mesra memandang saya. Sah! Memang dia sedang cari calon menantu.

Eh, tidak. Dia bertanya adakah saya seorang penganut Kristian. Dia tidak boleh berbahasa Inggeris, tetapi daripada isyarat tangannya yang membuat 'cross' di dada saya fahamlah yang dia menyangka saya mungkin seorang rahib Kristian berdasarkan tudung yang dipakai. Dalam bahasa Melayu saya kata bukan sambil mengeleng-gelengkan kepala. Saya katakan saya orang Islam. Dia tidak faham. Saya mengangkat kedua-dua tangan seperti sedang bertakbir dan sekali lagi memberitahu saya orang Islam. Dia masih tidak faham dan masih mengulang membuat 'cross' di dadanya. Saya geleng kepala sambil berkata bukan. Kemudian dia merapatkan kedua-dua belah tapak tangannya di paras dada. Mungkin dia menyangka kalau saya bukan seorang Kristian, mungkin saya seorang penganut Hindu atau Buddha. Saya geleng kepala lagi sambil berkata bukan. Saya cuba lagi memberitahu saya seorang Islam dengan membuat gaya sedang bertakbir. Makcik itu masih tidak faham namun dia masih tersenyum mesra. Saya jadi putus asa dan dengan senyuman yang dibuat-buat saya berkata kepada makcik tersebut, "Saya dah tak tahu nak cakap apa dah makcik."

Chik pun sudah selesai menukar baju dan melepaskan hajat. Jadi kami berdua meninggalkan makcik tersebut dengan pertanyaannya yang belum berjawab. Sebenarnya saya merasa amat frustrated di atas kegagalan saya memberitahu makcik tersebut bahawa saya seorang yang menganut agama Islam. Saya tidak tahu apakah 'universal sign' untuk Islam. Kalau Kristian dengan membuat 'cross' di dada. Hindu atau Buddha pula dengan merapatkan kedua-dua tapak tangan di paras dada. Kalau Islam apa? Agak malang juga apabila umat Islam semakin bertambah bilangannya dari hari ke hari tetapi masih ada lagi manusia yang tidak mengenali Islam atau sekurang-kurangnya mendengar perkataan Islam.

Saya masih memikirkan perkara ini dari masa saya dan Chik meninggalkan tandas, semasa kami menunggu untuk boarding ke dalam kereta api di lounge sehinggalah kami masuk ke dalam kereta api (bahkan sampai sekarang saya masih memikirkannya). 

Bandaraya Purba 

Jadi saya masuk ke dalam kereta api dengan fikiran yang bercelaru. Sudahlah saya dan Chik tidak duduk di kerusi yang sama walaupun kami masih duduk bersebelahan. Saya di kerusi tepi aisle sebelah kiri, Chik di kerusi tepi aisle sebelah kanan.  Di sebelah saya seorang wanita China, di sebelah Chik pula seorang pemuda China. Saya sangkakan dalam keretapi akan dipasang heater, rupa-rupanya yang dipasang adalah pendingin hawa. Terpaksalah saya memakai baju sejuk. Kerusi pula agak keras walaupun ia sebenarnya 'Soft Seater'. Atau mungkin saya yang 'keras' disebabkan pelbagai kejadian yang berlaku  di hari terakhir kami di Beijing ini? Entahlah.

Di permulaan perjalanan saya mendengar penerangan yang dipasang di pembesar suara. Rupa-rupanya Xi'an merupakan salah satu daripada 4 bandaraya purba yang terdapat di dunia ini. Yang 3 lagi ialah Istanbul, Rome dan Athens. Istanbul sudah saya dan Chik jejaki. Dalam masa lebih kurang 11 jam lagi kami akan menjejakkan kaki ke Xi'an pula. 2 lagi bandar akan cuba dijejaki nanti jika ada rezeki (ada berani, Chik?). Saya lihat telefon bimbit. Sudah kehabisan bateri. Tiba-tiba rasa rindu pada tanahair sendiri. Maka, saya melayan perasaan sehinggalah terlena...