Hari Ini Dalam Sejarah

Setahun yang lalu pada waktu ini saya sedang duduk dengan mata tidak berkelip-kelip di depan laptop sambil menonton secara langsung sebuah kapsul angkasa sedang terbang menegak (kerana dipasang dengan belon helium) menuju ke angkasa raya.

Bukan. Saya bukan sedang menulis sebuah kisah pengembaraan bertemakan sai fai. Apa yang saya lihat itu adalah peristiwa yang benar-benar berlaku. Saya sedang melihat sebuah sejarah sedang tercipta pada waktu itu.

'Penerbangan' yang mengambil masa lebih daripada 2 jam itu memang boleh dikatakan agak membosankan. Tetapi pada masa yang sama agak mengujakan. Misi penerbangan ini adalah untuk mencipta rekod terjun bebas dari paras yang paling tinggi dan paling laju pernah dilakukan oleh manusia. Dan manusia yang begitu berani menyahut cabaran itu ialah Felix Baumgartner, seorang warga Austria.

Pada ketinggian 39 km (dalam kawasan stratosfera) daripada muka bumi, tibalah masa yang ditunggu-tunggu. Walaupun bukan saya yang akan melakukan penerjunan, jantung saya tetap berdegup dengan laju. Berdebar dan teruja menantikan saat Felix Baumgartner melakukan penerjunan. Apa sahaja boleh berlaku kerana misi ini juga boleh dikatakan adalah satu eksperimen untuk menguji sejauh mana tahannya tubuh manusia jatuh pada kelajuan yang tinggi.

Jantung terasa terhenti seketika apabila beliau mula melakukan terjunan bebas. Pada awalnya beliau kelihatan berpusing-pusing sebelum memasuki ruang udara bumi. Ada sedikit masalah juga yang beliau hadapi tetapi perkara itu dapat diatasi dengan segera. Selama lebih kurang 4 minit beliau terjun secara bebas sebelum akhirnya beliau membuka payung terjun. Dan setelah 11 minit memulakan terjunan, beliau mendarat dengan selamatnya di atas muka bumi.

Mahu tahu apa yang beliau capai hasil daripada penerjunan itu? Felix Baumgartner menjadi manusia yang pertama berjaya mengatasi kelajuan bunyi; lebih tepat lagi beliau telah mencapai kelajuan 1.25 mach (1.25 kali lebih laju daripada kelajuan bunyi) tanpa menggunakan kenderaan berenjin. Beliau juga berjaya memecahkan beberapa lagi rekod yang boleh dibaca di sini.

Tidak sia-sia rasanya saya bersengkang mata menonton siaran langsung itu. Dari pukul 8 malam, 14 Oktober 2012, hingga pukul 2 pagi, 15 Oktober 2012 saya menahan mata daripada kantuk. Dapat juga saya melihat sebuah sejarah sedang dicipta. Bangga wooo~

Tapi, apa faedahnya terjunan itu dilakukan? Saya petik kata-kata Dr. Jonathan Clark, Pengarah Perubatan bagi projek penerjunan tersebut,

"We'll be setting new standards for aviation. Never before has anyone reached the speed of sound without being in an aircraft. Red Bull Stratos is testing new equipment and developing the procedures for inhabiting such high altitudes as well as enduring such extreme acceleration. The aim is to improve the safety for space professionals as well as potential space tourists."

Nampak tak di situ? Space tourists.

Buat masa ini Virgin Air sudah memulakan projek pelancongan angkasanya sendiri. Mana tahu Air Asia juga akan mengikut jejak langkah Virgin Air. Lagipun Tan Sri Tony Fernandes bersahabat baik dengan Sir Richard Branson (apa kena-mengenanya pun tak tahu...haha).

Saya bayangkan pada waktu itu beliau akan menubuhkan anak syarikat baru - Air Asia Space. Now everyone can fly...into space.

Hmm...angan-angan itukan percuma.

Baiklah, kita tinggalkan angan-angan dan kembali semula ke alam realiti...ke tahun lepas. Mari kita tonton bersama-sama terjunan yang bersejarah itu.

* Felix Baumgartner telah melakukan pengorbanan bukan sahaja semata-mata untuk mencipta rekod, tetapi untuk kajian saintifik. Apa pula pengorbanan kita?

** Selamat Hari Raya Aidiladha.